قال وزير الدفاع البريطاني بن والاس الخميس إنه لا يستبعد إمداد أوكرانيا بطائرات مقاتلة، لكنّه اعتبر أنها لن تكون "عصاً سحرية" تغيّر مسار الحرب بسرعة.
وصرّح بن والاس للصحافيين "في ما يتعلق بمسألة الطائرات، كنت واضحاً للغاية. هناك أمر واحد تعلمته خلال العام الماضي وهو عدم استبعاد أي شيء، لا يمكن استبعاد أي شيء".
طلبت كييف طائرات حربية أميركية الصنع من طراز اف-16 للمساعدة في صدّ الغزو الروسي.
وفي حين استبعدت الولايات المتحدة تقديم طائرات اف-16 إلى أوكرانيا في الوقت الحالي، أظهر شركاء آخرون من بينهم بولندا انفتاحا أكبر على الفكرة.
وأضاف والاس "أنا منفتح جداً لبحث كل أنواع المنظومات، وليس فقط الطائرات، لمساعدة أوكرانيا".
وتابع الوزير: "هذه الأشياء لا تحدث دائماً بين عشية وضحاها، لكن يمكنني القول إننا لا نعرض الأوكرانيين للخطر".
تأتي هذه التصريحات بعدما بدا أن رئاسة الحكومة البريطانية استبعدت منح كييف طائرات قتالية متطورة.
وقال المتحدث الرسمي باسم رئيس الوزراء الثلثاء إن "مقاتلات تايفون واف-35 البريطانية متطورة للغاية وسيستغرق تعلم قيادتها شهوراً".
وأضاف المتحدث: "بالنظر إلى ذلك، نعتقد أنه من غير العملي إرسال تلك الطائرات إلى أوكرانيا".
على صعيد متصل، كشفت الحكومة البريطانية في كانون الثاني أنها تعتزم إرسال 14 دبابة من طراز تشالنجر 2 إلى أوكرانيا في نهاية آذار، وهي أول حليف غربي يعد بتقديم مركبات هجومية ثقيلة.
واعتبر والاس أنّ كييف تحتاج في شكل عاجل الى أسلحة تتيح للتشكيلات العسكرية على الأرض صدّ القوات الروسية، شرط أن يكون "من السهل نقلها".
