يقوم البابا فرنسيس بزيارة غير مسبوقة إلى العراق لحبر أعظم من 5 إلى 8 آذار 2021، في أوّل رحلة خارجية له منذ تفشّي الوباء، على أن تشمل مدينة الموصل. وقال الناطق باسم الفاتيكان ماتيو بروني في بيان: "تلبية لدعوة جمهورية العراق والكنيسة الكاثوليكية المحلّية، سيقوم البابا فرنسيس بزيارة رسولية للبلد المذكور من الخامس حتّى الثامن من آذار 2021، وسيزور بغداد وسهل أور المرتبط بذكرى إبراهيم ومدينة اربيل، وكذلك الموصل وقرقوش في سهل نينوى".
ورحّبت بغداد بـ"الزيارة التاريخية" للبابا، معتبرةً أنّها "رسالة سلام للعراق والمنطقة" بأسرها، بحسب ما أكدت الخارجية العراقية في بيان. وكان تنظيم "داعش" احتلّ سهل نينوى بين العامين 2014 و2017. ولم يعُد المسيحيّون في هذه المنطقة الواقعة في شمال العراق بأعداد كبيرة إلى ديارهم منذ ذلك الحين، لأنّ التوتّرات بين الجماعات المسلّحة تبقى كثيرة، فيما البنى التحتية لا تزال مدمّرة بشكل واسع. ولم يزُر أي مسؤول رسمي أجنبي الموصل منذ أكثر من 5 سنوات.
