خطا فريق المركزية خطوة كبيرة نحو التأهل إلى الدور نصف النهائي من بطولة لبنان لكرة السلة، بعدما تقدّم 2-0 في سلسلة الدور ربع النهائي بفوزه على هوبس بنتيجة 114-72 في المباراة الثانية. وكان المركزية قد استهل السلسلة بانتصار خارج أرضه بنتيجة 82-74، ليصبح على بعد فوز واحد من حسم بطاقة العبور إلى المربع الذهبي.
ويحمل هذا المشوار أهمية خاصة على صعيد كرة السلة الكسروانية، إذ يسعى المركزية لبلوغ الـ«فاينل فور» منذ اعتماد هذا النظام عام 1994، بعد التضامن الزوق الذي حقق هذا الإنجاز أربع مرات، والكهرباء الزوق الذي وصل إليه ثلاث مرات، فيما كان المركزية نفسه حاضراً مرة واحدة فقط.
كما أن تأهل المركزية إلى نصف النهائي سيضع حداً لغياب الأندية الكسروانية عن الـ«فاينل فور» منذ عام 1999، أي منذ 27 عاماً. وعلى صعيد المواجهات المباشرة بين الفريقين هذا الموسم، شكّلت المباراة الأخيرة اللقاء السادس بينهما، ليتفوّق المركزية بثلاثة انتصارات مقابل ثلاثة انتصارات لهوبس، في سلسلة تعكس الندية الكبيرة بين الطرفين.
وبرز في صفوف المركزية الأميركي رايفونتي رايس كأفضل مسجل في المباراة برصيد 27 نقطة مع 7 متابعات و5 تمريرات حاسمة، فيما أضاف كل من جهاد الخطيب وماثيو الخوري 22 نقطة. كما اقترب الخطيب من تحقيق «دابل دابل» بعدما سجل 9 متابعات إلى جانب 4 تمريرات حاسمة. في المقابل، كان الأميركي ميريني توماس الأفضل في صفوف هوبس بتسجيله 18 نقطة مع 9 متابعات، بينما ساهم فانتي هاندريكس بـ13 نقطة و6 متابعات.
