قبل ستين عاماً بالتمام، انطلق الرائد الروسي يوري غاغارين إلى الفضاء الخارجي محققاً بذلك فوزاً للاتحاد السوفياتي في سباقه مع الولايات المتحدة على غزو الفضاء.
في ما يأتي خمسة أمور يجب معرفتها عن رحلة غاغارين الأسطورية.
1 "فلننطلق!"
اختير غاغارين، وهو عامل حديد سابق تحول إلى طيار عسكري، من بين آلاف المرشحين للخضوع للتدريب الصارم المطلوب للقيام برحلة فضائية. وبعيداً عن النتائج الممتازة التي حققها في الاختبارات، قيل إن غاغارين الذي كان يبلغ من العمر 27 عاماً آنذاك، لفت الأنظار إليه أيضاً بعدما خلع حذاءه قبل دخول مركبة الفضاء "فوستوك" المخصصة للمهمة، وهي عادة متبعة في روسيا عند دخول منزل.
في 12 نيسان 1961، عندما أقلعت رحلة غاغارين من قاعدة بايكونور الفضائيـــة في كازاخستــــــان، صاح بعبارتــــه الشهيرة "فلننطلق!".
2 عمل خطر
استغرقت الرحلة 108 دقائق فقط أكملت خلالها "فوستوك" دورة واحدة حول الأرض.
وبمجرد عودته بأمان، طغى نجاح مهمته على حقيقة أن كل شيء لم يسر وفقاً لما كان مخططاً.
ومن بين عشرات الأخطاء التقنية، دخلت مركبته الفضائية المدار على ارتفاع أعلى مما كان متوقعاً.
ولو تعرّض نظام الفرامل الخاص بها لأي عطل، كان سيضطر غاغارين إلى الانتظار حتى تبدأ المركبة الفضائية الهبوط التلقائي. وفيما تم تزويد "فوستوك" ما يكفي من الطعام والماء والأوكسجين للصمود 10 أيام، فإن الارتفاع العالي يعني أن الانتظار كان سيكون أطول بكثير وأن إمدادات غاغارين كانت ستنفد. ولحسن حظ غاغارين، عملت الفرامل.
3 شبهات بالتجسس
حط غاغارين على مسافة أميال من نقطة هبوطه المتوقعة وخرج من مركبته فوق منطقة ساراتوف في جنوب روسيا.
هبط في حقل حيث كان أول من رآه فتاة صغيرة وجدتها كانتا تزرعان البطاطا. وكافح غاغارين بخوذته البيضاء وبدلته الفضائية البرتقالية لإقناعهما وسط توترات الحرب الباردة بأنه ليس جاسوساً أجنبياً.
4 تقليد التبولتقول
الأسطورة إنه قبل انطلاقه إلى الفضاء طلب غاغارين من سائق الحافلة التي كانت تقله إلى منصة الإطلاق التوقف حتى يتمكن من قضاء حاجته، قبل التبول على الإطار الأيمن الخلفي للحافلة. ومنذ ذلك الحين، اتبع رواد الفضاء الذين أقلعوا من بايكونور هذا التقليد قبل رحلاتهم إلى الفضاء. إلا أن هذه العادة مهددة، إذ أن بدلة الفضاء الروسية المستقبلية التي قدمت في العام 2019 لا تحتوي على فتحة سروال.
5 رجل خلف الكواليس
فيما أصبح غاغارين رمزاً للاتحاد السوفياتي، لم يعرف أحد لسنوات أن العقل المدبر لبرنامج الفضاء هو سيرغي كوروليوف. حتى أن السوفيات رفضوا جائزة نوبل الممنوحة لـ"كبير المصممين" هذا، مصرّين على إبقاء هويته سرية. ولم يعرف العالم اسمه إلا بعد وفاته العام 1966.
