أُطلق صاروخ "سويوز" الروسي بإدارة مجموعة "أريانسبايس" الأوروبية محمّلاً 34 قمراً اصطناعياً جديداً للمشغّل البريطاني "وان ويب"، الذي ينشر كوكبة لتوفير إنترنت عالي السرعة في كل أنحاء العالم. وأقلع الصاروخ بـ"نجاح" من قاعدة بايكونور الروسية في كازاخستان. وهذه خامس عملية إطلاق أقمار اصطناعية تُنفَّذ لحساب "وان ويب" هذه السنة، بعد عملية أولى في الأوّل من تموز.
وبات في المجموع 288 قمراً اصطناعياً من هذه الكوكبة في المدار حول الأرض. وتنوي "وان ويب" التابعة للحكومة البريطانية بالشراكة مع الهندية "بهارتي" تشغيل شبكة إنترنت عالمية بحلول نهاية 2022 تقوم على 650 قمراً اصطناعياً.
وبمقتضى عقد مع الأوروبية "أريانسبايس" تمّ تأكيده في أيلول 2020، من المفترض تنفيذ 16 عملية إطلاق لصاروخ "سويوز" بين كانون الأول 2020 وأواخر 2022 لبسط الشبكة كاملة. وقد سبق لشركة "سبايس اكس" الفضائية التي يملكها الملياردير إيلون ماسك أن وضعت في المدار أكثر من 1500 قمر اصطناعي لهذا الغرض في سياق شبكة "ستارلينك". وللأميركي جيف بيزوس، مؤسس "أمازون"، أيضاً مشروع مماثل يحمل اسم "كويبر".
