يملك سائق ريد بول الهولندي ماكس فيرشتابن فرصة جديدة للتتويج بطلاً للعالم في سباقات الفورمولا واحد للعام الثاني على التوالي، عندما يخوض غمار جائزة اليابان الكبرى، المرحلة الثامنة عشرة، على حلبة سوزوكا الاحد.
ويُقام السباق في اليابان للمرّة الأولى بعد غياب 3 سنوات بسبب تداعيات فيروس كورونا، وكان الفائز الاخير على هذه الحلبة الفنلندي فالتيري بوتاس عندما كان يدافع عن ألوان مرسيدس في العام 2019.
وكان فيرشتابن، الفائز في 11 سباقاً هذا الموسم، أهدر فرصة أولى للتتويج الأحد الماضي في سنغافورة بحلوله سابعاً، لكنه يستطيع التعويض في حال فوزه في سوزوكا (25 نقطة) واحتلال منافسه المباشر شارل لوكلير من موناكو مركزاً أقل من الثاني الذي يمنح 18 نقطة. ويستطيع فيرشتابن التتويج ايضاً في حال فاز بالسباق وبأسرع لفّة فيه ليحصد نقطة اضافية حتى لو حل لوكلير ثانياً.
ويتقدّم فيرشتابن بفارق 104 نقاط عن لوكلير، و106 عن زميله في ريد بول المكسيكي سيرجيو بيريز الفائز في سنغافورة.
وفي حال قُدّر له التتويج في اليابان، فإنه سيصبح السائق السابع عشر يحرز اللقب العالمي مرّتين على الاقل في تاريخ بطولة العالم منذ النسخة الاولى في العام 1950.
ويقف التاريخ الى جانب فيرشتابن (25 عاماً)، لأن 12 سائقاً توّجوا ابطالاً للعالم على اثر سباق حلبة سوزوكا.
وللمفارقة، لم يسبق لفيرشتابن ان احرز المركز الاول في السباق الياباني، لكنه اشاد بالحلبة بقوله: "لا شيء يُقارن بسوزوكا بسبب طبيعة الحلبة كونها من المدرسة القديمة".
وكما في سنغافورة حيث اقيم السباق في اجواء ماطرة، قد يتكرر السيناريو على الحلبة اليابانية كما توقعت الارصاد الجوية. وكان انطلاق سباق سنغافورة تأخر نحو ساعة بسبب الامطار الغزيرة التي هطلت.
ويسيطر فريق ريد بول على السباقات بشكل شبه مطلق بدليل فوزه في الستة الاخيرة، من بينها خمسة لفيرشتابن وواحد لبيريز.
