لم يكن أمراً مفاجئاً تصدّر منتخب لبنان لكرة السلة "النافذة الخامسة" من التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2023، إذ إنّ العرض الرائع الذي قدّمه مساء أمس أمام ضيفه النيوزيلندي القويّ في قاعة الشيخ بيار الجميّل بمدينة كميل شمعون الرياضية في بيروت وتوّجه بالفوز الثمين (77-65)، أكدّ بما لا يقبل الشكّ أنّ هذا المنتخب يستطيع الوصول الى مكان بعيد في نهائيات بطولة كأس العالم التي كان ضَمنَ وخصمه النيوزيلندي التأهل إليها في وقت سابق.
ورفع منتخب الأرز رصيده الى 13 نقطة من ستة إنتصارات وخسارة واحدة، وهو نفس عدد نقاط نيوزيلندا التي تراجعت للمركز الثاني خلف لبنان في الترتيب.
وعلى عكس الربعَين الأول والثاني اللذين سيطر المنتخب الزائر على مجرياتهما نسبياً، تفوّق أبطال لبنان على ضيوفهم في النصف الثاني من المواجهة وحافظوا على تقدّمهم حتى النهاية، مستفيدين من تألق علي حيدر (21 نقطة و5 ريباوندز)، من دون إغفال الدور الدفاعي الكبير لكلّ من هايك غيوقجيان وعلي منصور وكريم عزّ الدين.
وسيواجه لبنان، الذي لم يتأثر بغياب خمسة من لاعبيه الأساسيين وهم وائل عرقجي وأمير سعود وايلي شمعون وسيرجيو درويش ويوسف خياط، ضيفه الهندي المتواضع عند التاسعة من مساء الأحد المقبل على الملعب عينه، ولن يكون الفوز بعيداً عن متناوله.
