قبل سبعة مليارات سنة أي قبل تكوّن الشمس حتى، ولدت نجوم وماتت بعد ملياري سنة على ذلك ليسقط غبار هذه النجمات التي تكتلت، قبل خمسين عاماً في بلدة أسترالية.
ويمتلك متحف "فيلد موزيم" في شيكاغو منذ خمسة عقود جزءاً من هذا الحجر النيزكي الكبير الذي سقط في أيلول 1969 في مرتشسن. وقد عثر العلماء في داخل هذه العينة على حبيبات من نوع غير معروف، على الأرجح سابق لتشكل الشمس لكنهم لم يتمكنوا من تأريخها.
وقبل فترة قصيرة إستخدم القيّم على الأحجار النيزكية في المتحف فيليب هيك مع زملاء له طريقة جديدة لتأريخ هذه الحبيبات المؤلفة من مركب كربيد السيليكون وهو أول معدن يتشكل عندما تبرد النجمة.
وللتمييز بين الحبيبات القديمة والشابة نسبياً، طحن العلماء جزءاً من الحجر النيزكي وذوّبوه بحمض الكبريت في عملية أظهرت وجود حبيبات سابقة لتكوّن الشمس أي منذ أكثر من 4,6 مليارات سنة. ويسمح التأريخ الجديد بتأكيد نظرية فلكية تشير إلى حدوث فورة ولادات نجوم قبل تشكل الشمس.
وأوضح فيليب هيك لوكالة "فرانس برس"، "في مرحلة ما تشكلت نجوم عدة أكبر من العادة وعندما شارفت على نهايتها راحت تنتج غباراً".
