تصل عشرات حيوانات الكوالا يومياً إلى العيادة الميدانية البيطرية في محمية الحيوانات في جزيرة كانغارو في جنوب ولاية أستراليا الجنوبية، محمّلة بصناديق لنقل القطط أو داخل سلال الغسيل بعد إصابتها بأضرار ناجمة عن حرائق الغابات.
يحتاج الكثير من الكوالا، ضحايا الحرائق، إلى الرعاية والعناية بشكل طارئ، ونظراً إلى أعدادها الكبيرة، يعرّفها مقدّمو الرعاية بالأرقام بدلاً من إطلاق أسماء عليها.
يبرز بين هذه الحيوانات الكوالا رقم 64 الذي يعاني من حروق خطيرة في أطرافه الأربعة، وقد تمّ تمديده على طاولة العمليات التي وضعت في إحدى الخيم، ومن ثمّ تخديره من أجل فحصه وتقديم العلاج المناسب له.
يقول البيطري بيتر هتشينسون إن "جروحه تطيب"، بعد بدء تلقيه العلاج منذ أيام عديدة.
لا يمتلك كل حيوانات الكوالا الحظ نفسه. فمصير البعض هو القتل الرحيم بسبب إصابات خطيرة غير قابلة للعلاج.
إلى ذلك، يشير رئيس فريق الطوارئ البيطرية في العيادة، ستيفن سيلوود، إلى أن أستراليا كانت تضمّ نحو 46 ألف حيوان من الكوالا قبل اندلاع الحرائق، لكن لم يبقَ منها سوى 9 آلاف فقط. ويتابع "إنه رقم مدمّر".
وفي هذا السياق، أشارت وزيرة البيئة الأسترالية سوزان لي إلى ضرورة تصنيف حيوانات الكوالا كأنواع مهدّدة بالانقراض في بعض المناطق.
