سحبت الصين الأربعاء ستة من ديبلوماسييها في المملكة المتحدة، بمن فيهم قنصلها العام في مانشستر، بعدما اتهموا بالاعتداء على متظاهر من هونغ كونغ مؤيد للديموقراطية في المدينة البريطانية، حسبما أعلنت لندن الأربعاء.
وقال وزير الخارجية البريطانية جيمس كليفرلي إن "المبعوثين الستة غادروا المملكة المتحدة بدلاً من التنازل عن الحصانة الديبلوماسية وخضوعهم للاستجواب لدى الشرطة بشأن حادثة تشرين الأول، بعد أن كانت لندن قد حددت يوم الأربعاء موعداً نهائياً لذلك".
وفتحت شرطة منطقة مانشستر الكبرى تحقيقاً جنائياً بعدما قال المتظاهر من هونغ كونغ بوب تشان إن ديبلوماسيين صينيين أخضعوه لمعاملة "همجية" من خلال سحبه إلى داخل مجمّعهم الديبلوماسي والاعتداء عليه، خلال تظاهرة مؤيدة للديموقراطية في هونغ كونغ.
وقال كليفرلي الأربعاء: "في إطار ذلك التحقيق، طلبنا من ستة مسؤولين صينيين التنازل عن حصانتهم الديبلوماسية حتى يمكن استجوابهم".
وأشار إلى أن السفارة الصينية في لندن أُبلغت بالموعد النهائي لهم "لاتخاذ إجراء".
وتابع كليفرلي: "رداً على طلباتنا، سحبت الحكومة الصينية الآن هؤلاء المسؤولين من المملكة المتحدة، بمن فيهم القنصل العام بنفسه".
وأضاف أن ردّ لندن يعكس "تمسكها بسيادة القانون" وكذلك "الجدية التي نتعامل بها مع هذه الحوادث".
وكانت الخارجية البريطانية قد استدعت القائم بالأعمال الصيني يانغ شياوقوانغ في لندن في تشرين الأول بعد انتشار لقطات تدعم أقوال المتظاهر.
