أعلن الاتحاد الكرواتيّ لكرة القدم أنّ المدرب الأسطورة ميروسلاف "تشيرو" بلاجيفيتش، الذي قاد منتخب بلاده إلى المركز الثالث في مونديال 1998 في فرنسا، توفي أمس بعد معركة طويلة مع مرض السرطان، قبل يومين من عيد ميلاده الـ88.
قاد بلاجيفيتش الكروات في سن الثالثة والستين إلى نصف نهائي مونديال 1998، حيث خسروا أمام البلد المضيف المتوّج باللقب لاحقاً 1-2، قبل أن يفوزوا على هولندا بالنتيجة ذاتها في مباراة تحديد المركز الثالث.
كان إنجازاً كبيراً للبلد المستقل عن يوغوسلافيا منذ العام 1991، وجاء بعد ثلاث سنوات فقط من نهاية الحرب (1991-1995) التي تسببت في مقتل نحو 20 ألف شخص.
بعد مسيرته كلاعب في يوغوسلافيا السابقة وسويسرا، بدأ "تشيرو" مسيرته التدريبية العام 1968 في سويسرا، خصوصاً على رأس الإدارة الفنية لنادي سيون وقاده إلى الفوز بكأس سويسرا 1974.
كان أوّل لقب كبير له هو الفوز ببطولة يوغوسلافيا مع دينامو زغرب 1982 وهو ما جلب له شعبية كبيرة.
كما درَّب في فرنسا (نانت) واليونان والصين وإيران وسلوفينيا والبوسنة. كان مدرباً لمنتخبات سويسرا وإيران والبوسنة والمنتخب الأولمبي الصيني.
