أعلنت البحرية البريطانية، اليوم الخميس، أنها وبمساعدة البحرية الأميركية، ضبطت صواريخ مضادة للدبابات "إيرانية" ومكوّنات تستخدم في صناعة الصواريخ البالستية، على متن قارب في مياه الخليج خلال محاولة تهريبها.
وتمّت ملاحقة القارب وتوقيفه ومصادرة الأسلحة يوم 23 شباط في منطقة تقع جنوب إيران، بينما كان المهرّبون الذين لم يتضح مصيرهم أو جنسياتهم، يحاولون التقدم ليلا على طريق بحري عادة ما يستخدم لتهريب الأسلحة الى اليمن.
وأوضحت السفارة البريطانية في الإمارات، نقلاً عن البحرية البريطانية، أنّ السفينة "اتش ام اس لانكاستر" صادرت الأسلحة "أثناء قيامها بدورية أمنية روتينية" بعدما اكتشفت "منصّة أميركية للمراقبة والاستطلاع سفينة تهريب مشتبهاً بها كانت تسافر بسرعة عالية في المياه الدولية ليلا".
وتمت ملاحقة السفينة بواسطة طائرة مروحية.
وتجاهل المهرّبون في البداية التحذيرات و "حاولوا الإبحار نحو المياه الإقليمية الإيرانية ولكن تم القبض عليهم قبل أن يتمكنوا من القيام بذلك"، بحسب البيان البريطاني الذي لم يكشف عن مصيرهم أو جنسياتهم.
وتشمل الأسلحة المصادرة صواريخ موجهة مضادة للدبابات إيرانية الصنع على غرار صواريخ "كورنيت" الروسية، ومكونات صواريخ بالستية متوسطة المدى، وفقا للبحرية البريطانية.
من جهتها، قالت البحرية الأميركية في بيان إنّها قدّمت دعما استخباراتيا في مجال المراقبة للبحرية البريطانية، مشيرة إلى أن القارب كان في "طريق يستخدم تاريخياً لتهريب الأسلحة بشكل غير قانوني إلى اليمن".
وتابعت أنه في الأشهر الثلاثة الماضية، أدّت سبع عمليات ملاحقة قامت بها القوات البحرية الأميركية والقوات الحليفة إلى مصادرة أكثر من 5000 قطعة سلاح و 1,6 مليون طلقة ذخيرة و7000 مكوّن للصواريخ، ومخدرات تبلغ قيمتها السوقية نحو 80 مليون دولار.
وقال قائد القيادة المركزية للقوات البحرية الأميركية والأسطول الخامس الأميركي في البحرين والقوات البحرية المشتركة نائب الأدميرال براد كوبر: "سنواصل العمل مع شركائنا في متابعة أي نشاط مزعزع للاستقرار يهدد الأمن والاستقرار البحري الإقليمي".
