إكتشف علماء حفريات مقبرة لـ»أسلاف أفيال» منقرضة تُعرف باسم Gomphothere، يعود تاريخها إلى نحو 5 ملايين عام، وذلك في ولاية فلوريدا الأميركية.
وعثر أمين علم الحفريات الفقارية في «متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي» جوناثان بلوخ وفريقه، على رفات الأفيال القديمة للمرة الأولى في وقت مبكر من العام المنصرم، في مقاطعة ليفي. ومع استمرار الحفر، اكتشف الباحثون ما يمكن أن يكون بعضاً من أكثر الهياكل العظمية لحفريات الـGomphothere إكتمالاً التي عُثر عليها على الإطلاق، وهو ما وصفه بلوخ بـ»اكتشاف العمر». والـGomphothere مجموعة منقرضة من الحيوانات الكبيرة ذات الخراطيم، المرتبطة بالأفيال حالياً. وقال عالم الكيمياء المتقاعد دين وارنر: «بدأت أجد عظمة تلو الأخرى من أصابع القدم والكاحل، وبينما واصلت الحفر عثرت على عظم الزند». وذكرت مدوّنة المتحف أن طول الهيكل العظمي يبلغ حوالي مترين ونصف.
