يعمل العلماء منذ عقود على تطوير الإندماج النووي، الذي يصفه مؤيدوه بأنه مصدر نظيف وآمن للطاقة، يمكن أن يسمح للبشرية في نهاية المطاف بإنهاء اعتمادها على الوقود الأحفوري.
وأخيراً، أبلغ فريق بريطاني عن تحقيق إنجاز، حيث نجح في تسخين مفاعل نووي إلى «الرقم السحري» البالغ 100 مليون درجة مئوية. وهذا الرقم يشكل العتبة التي تبدأ فيها ذرات الهيدروجين في الإندماج مع الهيليوم، مما يؤدي إلى إطلاق طاقة مستدامة.
وأُطلق على الإنجاز اسم «الكأس المقدسة»، وقد تمّ باستخدام الجهاز النووي ST40. إلا أنه يبقى أقل من الرقم القياسي الذي سجّله العلماء الصينيون العام 2021، والذي وصل الى 120 مليون درجة مئوية.
ومع ذلك، يقول الخبراء المقيمون في أوكسفورد شاير، والذين عملوا مع زملائهم في مختبر «برينستون»، إنّ «مفاعلهم أصغر ويعمل ببلازما وطاقة تسخين أقلّ، ما يمهّد الطريق لأول محطات طاقة إندماجية».
