كشف الأرجنتيني ليونيل ميسي، بطل مونديال قطر 2022، أنه لن يشارك "بالمبدأ" في نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026، خلال مقابلة مع الإعلام الصيني.
وقال ميسي (35 عاماً) في حديث الى صحيفة "تايتن سبورتس" رداً على سؤال عما إذا كان سيشارك في النسخة المقبلة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك: "لقد قلت مرات عدة، لا أعتقد ذلك. لقد كان 2022 آخر مونديال لي، والآن سأرى كيف تسير الأمور، ولكن من حيث المبدأ، لا أعتقد أني سأشارك في كأس العالم المقبلة".
وسبق لميسي أن ألمح في شباط الماضي إلى غيابه عن النهائيات المقبلة، حيث قال في مقابلة مع صحيفة "أولي" الأرجنتينية: "سيكون ذلك صعباً نظراً لعمري. أنا سعيد كوني ألعب كرة القدم، أحب ما أفعله وطالما أنني بحالة بدنية جيدة وأستمر في الاستمتاع بها، سأفعل ذلك. لكن بالنسبة لي نهائيات كأس العالم المقبلة تبدو بعيدة جداً"، إذ سيكون حينها على مشارف التاسعة والثلاثين.
كما تطرق بطل العالم الى إمكانية الفوز بالكرة الذهبية للمرة الثامنة في مسيرته، حيث من المتوقع أن تكون المنافسة بينه وبين النروجي إرلينغ هالاند الذي حقق الثلاثية في موسمه الأول مع مانشسر سيتي الإنكليزي.
وقال في هذا الصدد: "الجوائز الفردية ليست الأهم بالنسبة لي، لكن الجوائز الجماعية كانت دائماً أهم شيء".
أضاف: "الجائزة الأهم كانت كأس العالم، هذه الجائزة الأفضل بالنسبة لي، الحقيقة أنه في هذه المرحلة من مسيرتي، إذا أتت فهذا جيد وإذا لم تأت، فلا مشكلة".
