يُطلَق المسبار الفضائي الأوروبي «إقليدس» Euclid في الأول من تموز المقبل من قاعدة «كاب كانافيرال» في ولاية فلوريدا الأميركية، وسيسعى لإلقاء الضوء على لغزين كبيرين هما المادة المظلمة والطاقة المظلمة اللتين تشكلان 95 في المئة من الكون. وسيكون المسبار محمولاً على صاروخ Falcon 9 من إنتاج شركة «سبايس إكس» التي اضطرت الوكالة الأوروبية إلى الإستعانة بخدماتها بسبب استحالة استخدام صاروخ Soyuz الروسي بفعل العقوبات التي فُرضت على البلاد. وتزن المركبة التي تولّت صُنعها شركة «تاليس ألينيا سبايس» طُنَين، ويبلغ ارتفاعها 4.7 أمتار وعرضها 3.5 أمتار، وستتمركز في موقع Lagrange 2 القريب من تلسكوب James Webb الفضائي. ومنه، سيتولّى «إقليدس» الذي اكتسب إسمه تيمناً بعالم الرياضيات الملقّب «أبو الهندسة الوصفية»، رسم خريطة ثلاثية البُعد للكون تشمل مليارَي مجرّة على جزء يشكّل ثلث السماء الظاهرة.
ومن خلال التقاط ضوء المجرات الذي استغرق وصوله إلى كوكب الأرض عشرة مليارات سنة، سيغوص المسبار في الماضي السحيق للكون الذي ولد قبل 13.8 مليار سنة. فيما تهدف هذه الخريطة، وهي الأولى من نوعها، إلى إعادة بناء تاريخ الكون وفق شرائح زمنية.
