حقّق العلماء في «معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا» قفزةً كبيرةً في حلّ لغز مصدر المياه التي تغطي 71 في المئة من مساحة الأرض. ويقول هؤلاء إنّ «الأرض تشكلت من كتل جافة وصخرية، وإنّ المياه ظهرت في مرحلة متأخرة من تكوين الكوكب»، مشيرين إلى أن إضافة المواد الرئيسية المتطايرة الضرورية للحياة إلى كوكبنا، بما في ذلك المياه، برزت في آخر 15 في المئة من عملية التكوين. وتتبّع العلماء «الماغما» (الصخور المنصهرة) التي تتدفق داخل الأرض، وخلصوا إلى أنها لم تتشكل فوراً بل تجمعت كمواد واندمجت مع مرور الوقت. كما وجدوا نقصاً في المواد المتطايرة في أعماق الأرض، وهي تلك التي يمكن أن تتبخر بسهولة وتشمل المياه. الّا أنها وُجدت بكثرة في الطبقة العليا، ما يشير إلى أن الأرض عندما نشأت كانت جافة وصخرية والماء جاء إليها في وقتٍ لاحق.
