تسبّبت مركبة فضائية تابعة لوكالة «ناسا» بإرسال سحابة من الصخور إلى الفضاء عند اصطدامها بكويكب لإجراء تجربة العام الماضي، وفق ما أظهرت صور التُقطت بواسطة تلسكوب «هابل» الفضائي.
وقد اصطدمت المركبة «دارت» بالكويكب «ديمورفوس» في أيلول 2022، على بعد حوالى 11 مليون كيلومتر من الأرض، لدراسة إمكانية حرف مسار جرم سماوي قد يضرب كوكبنا. وأدى ذلك إلى تغيير مسار الكويكب بالفعل وإحداث حفرة بعرض حوالى 50 متراً على سطحه. لكنّ الصور المأخوذة تظهر أن الاصطدام أطلق أيضاً 37 صخرة في الكون يتراوح عرضها من متر واحد إلى أكثر من سبعة أمتار. وتتحرك الصخور المتناثرة بعيداً عن «ديمورفوس» ببطء شديد، بسرعة حوالى كيلومتر واحد في الساعة، ما سيسمح لمهمة وكالة الفضاء الأوروبية «هيرا» التي يُتوقع أن تفحص الكويكب في عام 2026، بمراقبة الصخور.
