أعلنت شرطة جنوب إفريقيا أنّ عناصرها قتلوا الجمعة 18 شخصاً في مقاطعة ليمبوبو في شمال شرق البلاد خلال تصدّيهم لعملية سطو مسلّح على عربة لنقل الأموال نفّذتها مجموعة مسلّحين.
وقالت الشرطة في بيان إنّه "ما أن اقتربت الشرطة حتى بدأت مجموعة المشتبه بهم في إطلاق النار فردّت عليهم الشرطة بالمثل. لقي 16 رجلاً وامرأتان مصرعهم في الحال".
ونقل البيان عن فاني ماسيمولا، مفوّضة الشرطة في ماخادو، المدينة الواقعة على بُعد حوالى 430 كيلومتراً شمال شرق جوهانسبرغ، إنّ شرطياً "أصيب بجروح خطرة للغاية" في تبادل إطلاق النار.
وأوضح البيان أن تبادل إطلاق النار استمرّ لساعة ونصف ساعة.
وبحسب البيان فإنّ الشرطة كانت تتابع تحرّكات المشتبه بهم منذ أيام عدّة في إطار تحقيق فتحته في كانون الثاني استناداً إلى معلومات تلقّتها من أجهزة الاستخبارات.
