يسعى سائق ريد بول الهولندي ماكس فيرشتابن لضمان احراز لقبه الثالث على التوالي في بطولة العالم للفورمولا واحد، في السباق السريع لجائزة قطر الكبرى على حلبة لوسيل الدولية غداً، ليصبح أول سائق يحقق هذا الإنجاز منذ أربعة عقود.
ويتصدر فيرشتابن، المتوّج هذا العام بـ13 سباقاً، الترتيب بفارق 177 نقطة عن زميله المكسيكي سيرجيو بيريز (400 مقابل 223)، لذا يحتاج إلى 3 نقاط فقط للاحتفاظ بلقبه، وهو امر متاح امامه في السباق السريع (سبرينت) غداً ضمن منافسات الجولة السابعة عشرة من البطولة العالمية، جراء هيمنته شبه المطلقة هذا العام.
ويعزّز حظوظ فيرشتابن، واقع أن فريقه «ريد بول» المتوّج أخيراً بلقب الصانعين للعام الثاني على التوالي في جائزة اليابان، سبق له ان فاز بجميع سباقات السرعة هذا العام، والتي بلغ عددها ثلاثة، حيث حلّ الهولندي في المركز الأول مرتين وزميله المكسيكي مرة، ما يجعلهما في دائرة المرشحين للفوز مجدداً.
وفي حال نجح فيرشتابن في الفوز باللقب غداً مع نهاية السباق السريع، سيكون أول سائق يحقق هذا الإنجاز منذ البرازيلي نيلسون بيكيت، الذي احرز لقبه الثاني من ثلاثة، قبل 40 عاماً خلال جائزة جنوب أفريقيا في العام 1983. قبله تمكن 4 سائقين آخرين من حسم اللقب السبت، وهم الارجنتيني خوان مانويل فانجيو (1955)، الأسترالي جاك برابهام (1959)، البريطاني غراهام هيل (1962) والفنلندي كيكي روزبرغ (1982).
ومن المتوقع ألاّ يواجه فيرشتابن مقاومة من منافسيه، خصوصاً بعدما هيمن على سباق اليابان في الجولة الماضية، وأن يتابع على النمط المهيمن ذاته الذي سمح له بتحقيق 10 انتصارات متتالية قياسية، قبل أن يتمكن الإسباني كارلو ساينز (فيراري) من وضع حدّ لهذه السلسلة في جائزة سنغافورة الكبرى، الجولة الخامسة عشرة.
وعلى رغم صعوبة المهمة الملقاة على عاتق بقية الفرق، إلا أن كلاً من فيراري ومرسيدس وماكلارن وأستون مارتن سيعمل جاهداً من أجل وضع العصي في دواليب «ريد بول».
