تحت أنظار عدد من المشاهير، من بينهم النجم البرازيلي السابق رونالدو وأسطورة لوس أنجليس لايكرز كريم عبد الجبار، بدأ مينيسوتا المباراة أمام دالاس بقوة وانهى الربع الأول 37-19، بعدما وصل الفارق في بعض الفترات الى 20 نقطة (29-9).
من جهته، عانى دالاس للتسجيل، باستثناء نجمه السلوفيني لوكا دونسيتش صاحب 14 نقطة من أصل 19 لفريقه في أول عشر دقائق.
ولم يختلف الحال في الربع الثاني مع استمرار تفوق مينيسوتا والذي انهى الشوط الأول متقدماً 66-49.
وعلى رغم إراحة دونسيتش الذي سجل 25 نقطة في الربعين الأولين وكان أفضل مسجل في المباراة، تحسن اداء دالاس وقلّص الفارق الى 5 نقاط (72-77)، لكن مينيسوتا عاد بقوة وانهى الربع الثالث 74-87 ثم المباراة بفارق 12 نقطة (111-99).
وكان الدومينيكاني كارل-أنتوني تاونز أفضل مسجل في مينيسوتا برصيد 20 نقطة.
ويلتقي الفريقان مجدداً اليوم في القاعة نفسها.
وكان مينيسوتا حلّ في المركز الثامن في المنطقة الغربية لموسم 2023، قبل أن يخسر في الدور الأول من «البلاي أوف» أمام دنفر ناغتس 1-4، فيما أخفق دالاس مافريكس، بطل 2011 بالتأهل إلى الأدوار الاقصائية.
وقال الكندي الكسندر ووكر الذي سجل 11 نقطة للفريق الفائز: «مسرورون لوجودنا في ابو ظبي، كانت المباراة جميلة ومهمة بالنسبة الى اللاعبين الشباب للمشاركة وزيادة ثقتهم وتعودهم على ثقافة الفوز».
وتستضيف العاصمة الإماراتية المباراتين، كجزء من شراكة لسنوات بين الرابطة الوطنية لكرة السلة الأميركية ودائرة الثقافة والسياحة في أبو ظبي، والتي دشنت في العام 2022 بين فريقي ميلووكي باكس وأتلانتا هوكس الذي فاز في المباراتين (123-113 و118-109).
وتستقطب منطقة الخليج عدداً متزايداً من الأحداث الرياضية الكبرى، بما في ذلك كأس العالم 2022 في قطر، واستضافة اربعة سباقات في بطولة العالم للفورمولا واحد في الموسم الحالي في البحرين وابو ظبي وجدة والدوحة، بالإضافة إلى الغولف والتنس والملاكمة للوزن الثقيل.
وأعلنت السعودية نيتها التقدم بالترشح لاستضافة كأس العالم 2034، بعدما كانت دخلت بقوة على خط سوق انتقالات كرة القدم، فضمت إلى دوري المحترفين عدداً من نجوم اللعبة امثال البرتغالي كريستيانو رونالدو والفرنسي كريم بنزيمة والبرازيلي نيمار وغيرهم.
إمبييد «أميركي»
على صعيد آخر، أكدّ نجم إرتكاز فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز الذي يلعب في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين، جويل إمبييد قراره بتمثيل المنتخب الأميركي في دورة الألعاب الأولمبية العام المقبل في باريس، على حساب كل من فرنسا والكاميرون.
وقال إمبييد (29 عاماً) الذي وصل إلى الولايات المتحدة وعمره 16 عاماً، إن قراره اتخذ لأسباب عائلية إضافة إلى «حلمه» بالمشاركة في الأولمبياد، بحسب ما قال للصحافيين خلال حصة تدريبية مع فريقه استعداداً للموسم الجديد.
وقال إمبييد: «كان الأمر صعباً. من الواضح أنني أحب الخيارات الثلاثة». وتابع: «أنا أحب بلدي، أحبه كثيراً. لكنني أردت حقاً المشاركة في الألعاب الأولمبية. هذا هو هدفي وحلمي».
وأضاف: «يضاف إلى ذلك حقيقة أن ابني آرثر أميركي وأنا هنا منذ فترة طويلة. لقد شعرت في السنوات القليلة الماضية، منذ ولادته أنّ كل القرارات التي اتخذتها كانت مبنية على العائلة». ويحمل إمبييد ثلاث جنسيات تخوّله تمثيل منتخباتها دولياً وهي الكاميرون البلد الذي وُلد فيه، إضافة إلى فرنسا والولايات المتحدة. وكان موقعا «إي أس بي أن» و»ذي أتلتيك» كشفا أنّ اللاعب أبلغ المدير التنفيذي للمنتخب الأميركي غرانت هيل رغبته بتمثيل الولايات المتحدة.
وينضم إمبييد الى كوكبة من النجوم الذين أعربوا عن رغبتهم بالمشاركة في أولمبياد باريس، تعويضاً عن الاخفاق الاميركي في الظفر بلقب كأس العالم للمرة الثانية على التوالي والاكتفاء بالمركز الرابع.
وسبق ان أبدى النجوم ليبرون جيمس وكيفن دورانت وستيفن كوري رغبتهم بالمشاركة والسعي نحو اللقب الخامس في الالعاب الاولمبية.
وقال إمبييد إنّ خياره الاول هو تمثيل الكاميرون: «أحبّ الخيارات الثلاثة، الكاميرون، لقد ولدت هناك. انا من هناك. اريد ان امثل بلدي، لكنّ الهدف هو اللعب في الاولمبياد».
وتابع: «لو لدينا الفرصة او لو تأهلنا بالفعل الى الالعاب الاولمبية، كان ذلك ليكون قراراً سهلاً، لكنها لا تزال طموحات في الهواء، وانا اوّد اللعب في الاولمبياد بشدّة».
وأضاف: «المنتخب الاميركي، من الواضح انه عانى في السنوات الاخيرة في محاولة العودة الى القمة. وهناك ايضاً فرنسا، منتخب قادم. انا ممتن أنني موجود في هذا الوضع».
