يتناول الكتاب موضوع علاقة المعرفة والسلطة بالتراث، وتحديداً الإسماعيلية، التي خرجت من رحم العائلة الجعفرية، وتنسب إلى إسماعيل بن جعفر الصادق، وهي الفرقة التي لا يزال لها ملايين الأتباع حول العالم. ولأن هذا النموذج من العرفان السياسي لا تزال تمثلاته قائمة الى اليوم في الأنساق المجتمعية العربية والإسلامية، فقد سعى المؤلف للوقوف على عقلية السلطة التي تقوم على الولاء والطاعة، والتي تستند إلى روافد مختلفة من خلال حبكة الظاهر المتغير التابع الذي يمدّ ويسعف الباطن الثابت الذي تسكن فيه السلطة؛ هذه السلطة التي عملت على تشييد معرفة ضخمة، كأنها معرفة من أجل الآتي بشكل دائم، نظراً إلى مدلولها الضخم الذي يعيد إنتاج المصلحة في كل فترة. وذلك بالرجوع إلى المسار السوسيولوجي التاريخي، في محاولة لفك شيفرة السلطة في الحاضر للغة العرفان السياسي.
