قال ديوكوفيتش (36 عاماً) الباحث عن لقبه الحادي عشر في ملبورن والـ25 في بطولات «غراند سلام»: «لقد حصلت على قيمة أموالي الليلة».
وتابع: «كان من الممكن أن تكون مباراته. إنه لاعب مذهل، ناضج جداً بالنسبة لسنه. كانت لديه خطة لعب مذهلة والإجابة عن كل شيء، قدّم مباراة بدنية للغاية. يدافع بشكل لا يصدق».
ورغم خسارته المجموعة الأولى، عاد الكرواتي القادم من التصفيات والذي لم يكن قد أبصر النور عندما شارك ديوكوفيتش للمرة الأولى في ملبورن في العام 2005، إلى أجواء اللقاء في مشاركته الأولى، على الرغم من شعوره بآلام في فخذه الأيسر بعد خمسة أشواط.
ويواجه ديوكوفيتش في الدور الثاني الفائز من مباراة بطابع أسترالي بين أليكسي بوبيرين ومارك بولمانز.
ويُعدّ ديوكوفيتش، مع 24 لقباً كبيراً، أنجح لاعب في البطولات الأربع الكبرى في التاريخ، علماً أنه يتقاسم الرقم القياسي المطلق مع الأسترالية مارغريت كورت.
بداية قوية لسينر
وضرب الإيطالي يانيك سينر، الرابع عالمياً، بقوة حيث احتاج إلى ثلاث مجموعات فقط للفوز على الهولندي بوتيك فان دي زاندشولب 6-4 و7-5 و6-3 في الدور الأول.
وكان سينر (22 عاماً) أول لاعب تطأ قدماه ملعب «رود لايفر أرينا» في هذه النسخة من البطولة الأسترالية، ليخرج فائزاً أمام المصنّف 59.
وقدّم سينر أداء رائعاً العام الماضي توّجه بالفوز بأول لقب في مسيرته في دورات الماسترز ألف (تورنتو)، وكان اللاعب الوحيد الذي تغلّب على ديوكوفيتش بعد بطولة ويمبلدون وحتى نهاية موسم 2023.
وسيواجه سينر في الدور الثاني الهولندي يسبر دي يونغ المتأهل من التصفيات والفائز على الأرجنتيني بيدرو كاتشين 4-6 و6-2 و6-3 و6-4 .
وعانى الروسي أندري روبليف، الخامس عالمياً، لاجتياز الدور الأول حيث احتاج إلى خمس مجموعات للفوز على البرازيلي تياغو سيبوث ويلد (78).
وتقدّم روبليف بمجموعتين، قبل أن يردّ سيبوث ويلد (23 عاماً) بقوة ليعادل الكفة من دون أن يتمكن من الخروج فائزاً، إذ خسر في الشوط الفاصل للمجموعة الخامسة الأخيرة 7-5 و6-4 و3-6 و4-6 و7-6.
وكاد البرازيلي يحقق مفاجأة مدوّية للمرة الثانية في إحدى بطولات «غراند سلام»، إذ سبق له أن فاز على الروسي دانييل مدفيديف، الثالث عالمياً، بخمس مجموعات في الدور الأول من بطولة رولان غاروس الفرنسية العام الماضي.
وضرب روبليف موعداً في الدور الثاني مع الفائز من مباراة الأميركي كريستوفر يوبانكس والياباني تارو دانييل.
وأعلن الإيطالي ماتيو بيريتيني، المصنّف سادساً عالمياً سابقاً، انسحابه من البطولة عشية مواجهته القوية في الدور الأول مع اليوناني ستيفانوس تسيتسيباس.
وقال منظمو البطولة إن بيريتيني (27 عاماً) والذي بلغ الدور نصف النهائي في العام 2022، انسحب بسبب مشكلة في قدمه اليمنى.
وسيواجه تسيتسيباس، السابع والذي خسر نهائي ملبورن العام الماضي أمام ديوكوفيتش، البلجيكي زيزو بيرغس الخاسر المحظوظ (130).
تأهل سكّاري وأنيسيموفا
وعند السيدات، لم تبذل اليونانية ماريا سكّاري المصنّفة ثامنة الكثير من الجهد للفوز على اليابانية ناو هيبينو 6-4 و6-1.
وكلّلت الاميركية أماندا أنيسيموفا عودتها إلى بطولة كبرى بعد استراحة بسبب مشاكل ذهنية بفوزها على الروسية ليودميا سامسونوفا الثالثة عشرة 6-3 و6-4.
وحقّقت الأميركية (22 عاماً) فوزها الأول بعد أسبوعين من عودتها إلى المنافسات في أوكلاند منذ غياب استمرّ أقل من ثمانية أشهر.
واستفادت الدنماركية كارولين فوزنياكي، المصنّفة أولى عالمياً سابقاً، والعائدة في الصيف الماضي بعد إنجابها وغيابها لثلاثة أعوام ونصف العام، من انسحاب البولونية ماغدا لينيت التي عانت من آلام في ظهرها لتبلغ الدور التالي، في حين كانت النتيجة 6-2 و2-صفر بعد أقل من ساعة.
