ثأرت البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنّفة ثانية عالمياً لخسارتها في نهائي بطولة الولايات المتحدة أمام الأميركية كوكو غوف الرابعة، وتغلّبت عليها امس 7-6 و6-4 في نصف نهائي بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، لتضرب موعداً مع الصينية جنغ تشينوين الثانية والفائزة على الأوكرانية دايانا ياستريمسكا.
وباتت البيلاروسية حاملة اللقب أول لاعبة تصل إلى النهائي مرتين متتاليتين منذ الأميركية سيرينا وليامس في 2016-2017. كما عادلت رقم وليامس والبلجيكية كيم كلييسترز بعدد الانتصارات المتتالية (13) على ملعب رود ليفر.
ولم يسبق للاعبة أن حققت اللقب مرّتين متتاليتين منذ البيلاروسية فيكتوريا أزارينكا في 2012 و2013.
اقيمت المباراة تحت السقف المغلق في ملعب «رود ليفر» بسبب الأمطار وتحت أنظار النجمتين المعتزلتين الأسترالية إيفون غولاغونغ كاولي والأميركية بيلي جين كينغ.
وقالت سابالينكا التي فازت في نهائي النسخة الماضية على الكازاخستانية إيلينا ريباكينا، قبل المواجهة مع غوف إنه كان لديها رغبة للانتقام بعد خسارتها في ثلاث مجموعات خلال نهائي «فلاشينغ ميدوز» العام الماضي.
وتابعت: «إنها مواجهة رائعة دائماً أمام غوف. إنها لاعبة رائعة وأستمتع باللعب أمامها»، مضيفة: «أتمنى حقاً أن نلعب في المستقبل المزيد من المباريات النهائية».
ووصلت سابالينكا على الأقل إلى الدور نصف النهائي خلال آخر ست بطولات «غراند سلام» وإلى النهائي ثلاث مرات، ونصف النهائي في آخر مشاركتين في بطولتي «دبليو تي ايه» الختامية، منذ بطولة الولايات المتحدة في العام 2022.
في المقابل، بلغت تشينوين النهائي للمرة الاولى في مسيرتها بعد فوزها على ياستريمسكا 6-4 و6-4، وباتت ثاني صينية تبلغ نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى.
وبعد عشرة أعوام على النهائي الذي خاضته مواطنتها لي نا، الفائزة ببطولة رولان غاروس (2011) وأستراليا (2014)، باتت تشينوين (21 عاماً) على بُعد مباراة واحدة من الفوز بأوّل ألقابها في البطولات الكُبرى.
