دخلت سفينة صيد حيتان رئيسية جديدة الخدمة في اليابان، بعد الكفّ عن استخدام السفينة السابقة على إثر تعرّضها لانتقادات من دعاة الحفاظ على البيئة. وكانت حملات الصيد التي تنفذها سفينة صيد الحيتان اليابانية الرئيسية السابقة «نيشين مارو» في المحيط الجنوبي تتعرض بانتظام للتعطيل من ناشطين بيئيين، كمنظمة «سي شيبرد» غير الحكومية. وقد أوقِف استخدام السفينة العام الفائت، بعدما بقيت في الخدمة أكثر من ثلاثين عاماً.
وخَلَفتها «كانغي مارو»، هي سفينة تصنيع ضخمة يبلغ طولها مئة متر وتَزن نحو 9300 طن، تستطيع على متنها تكييف لحوم الحيتان وتخزينها. وحُظِر الصيد التجاري للحيتان في كل أنحاء العالم عام 1986، لكنّ اليابان استمرت به مستغلة بنداً في قرار الحظر يسمح بإرسال البعثات العلمية. وتركت طوكيو اللجنة الدولية لصيد الأسماك عام 2019 لتحرر نفسها من أي التزامات في هذا المجال.
