يستعد السير ريتشارد برانسون للمغامرة إلى حافة الفضاء مرة أخرى، بعدما حقق انجازاً تاريخياً في 2021 وأصبح أول ملياردير يصل إلى الفضاء، متفوقاً على إيلون ماسك وجيف بيزوس في السباق إلى النجوم.
وأصبح مؤكداً أن المؤسس المشارك لشركة "فيرجن" سيكون مساعداً للطيار في أول رحلة تجارية لبالون "الستراتوسفير" في العالم. وخلال الرحلة، سيخوض برانسون مغامرة على ارتفاع 20 ميلاً في السماء على متن كبسولة مضغوطة، يجرها منطاد.
لا يعد برانسون غريباً عن مغامرات المنطاد، حيث حطم رقمين قياسيين عالميين عبر المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ في عامي 1987 و1991 على التوالي، وقال: "خضت أكثر التجارب الرائعة في حياتي في رحلات المنطاد وأنا متحمس لدعم Space Perspective في رحلتها"، مضيفاً: "أنا شغوف بالمغامرة ومساعدة زملائي رواد الأعمال في تحقيق أحلامهم التجارية. وأتطلع إلى إزالة الغبار عن رخصة البالون القديمة الخاصة بي قبل بعض الرحلات التجريبية الرائعة".
وسيكون برانسون أحد الطيارين الثلاثة في الرحلة الأولى لشركة Space Perspective في العام 2025، لينضم إلى مؤسسي الشركة جين بوينتر وتابر ماكالوم.
وأثناء الإطلاق، سيتم ملء البالون الفضائي الضخم بالهيدروجين، مما يرفع كبسولة سفينة الفضاء نبتون المضغوطة إلى السماء بسرعة لطيفة تبلغ حوالى 12 ميلاً في الساعة. وعند نفخ البالون بالكامل، سيوازي ارتفاعه برج إيفل تقريباً. وبمجرد أن تصل الكبسولة إلى ارتفاع 20 ميلاً، ستطفو على مستويات فوق الغلاف الجوي، في خطوة لم يتم تحقيقها من قبل في رحلة بالون تجارية.
كذلك، تتسع الكبسولة لثمانية ركاب، مع مقاعد متاحة مقابل 125000 دولار، تخولهم خوض هذه الرحلة التي تستغرق ست ساعات تقريباً، كما الاستمتاع بالكوكتيلات وخدمة الوجبات و"الواي فاي" عالية السرعة والمناظر الرائعة لكوكبهم الأم.
وعلى الرغم من السعر الباهظ، أشارت Space Perspective الى أنه تم إجراء أكثر من 1800 حجز حتى الآن.
