أصرّ مدرّب نادي "تشيلسي" الإيطالي "إينزو ماريسكا" على اتّباع أسلوب بناء اللعب حين واجه موجة من الضغط العالي أمام نادي "نيوكاسل يونايتد" في حساب الدوري الـ16 من منافسات كأس الرابطة الإنكليزية، وهو إصرار كانت نتيجته الخسارة 2 – 0 في ملعب "الماكبايس".
تبديلات بالجملة أجراها المدرّب الإيطالي على آخر مباراة لعبت "للبلوز"، معتمداً معها بناء اللعب من الخلف، لكن مع اختلاف الأسماء اختلف الأداء، فمن فاز على "نيوكاسل" نهاية الأسبوع الماضي في الدوري غاب اليوم، فظهرت مشاكل في الخروج بالكرة من مناطق الدفاع نحو الأعلى.
وأصبح من الواضح أن "ماريسكا" لا يهتم بمن يلعب على حساب من، هي طريقة لعب واحدة وشخصية كروية تبنى بالاستمرارية، فمن يستحق مركزاً أساسياً سيحصل عليه إن طبّق المطلوب، وهو أمر ذكره مع بداية الموسم قائلاً: "لا تعتقد أنك ستلعب في حال لم تقدّم العمل الجاد".
خسارة مستحقة للأزرق، "إيدي هاو" عرف من أين تؤكل الكتف، فطبّق الضغط العالي أمام دفاع "تشيلسي" الهشّ وأجبره على ارتكاب الأخطاء مسجلاً بذلك هدفي الفوز.
انتصار "نيوكاسل" أبقى على حظوظه في المنافسة على الكأس، وخروج "تشيلسي" فرصة لإعادة الحساب مع اللاعبين أو فرصة لاكتشاف خلل المنظومة.
على المقلب الآخر وفي الجنوب الإنكليزي، فاز نادي "ليفربول" بنتيجة 3 – 2 أمام نادي برايتون، بمباراة استغلّ فيها المدرّب"أرني سلوت" الفرصة، مشركاً لاعبين شباباً في تشكيلة "الأحمر".
ظنّ "ليفربول" أن تقدّمه 2 – 0 بثنائية "كودي غاكبو" نتيجة مريحة له، لكن برايتون لم يكن خصماً سهلاً، فقلّص "سيمون أدينغرا" النتيجة لـ 2 – 1 وعاد بعدها النجم الكولمبي "لويس دياز" وسجل ثالث أهداف "الريدز" فردّ "طارق لامبتي" في الدقيقة 90 بهدف آخر بدّل النتيجة لـ3 – 2 لتنتهي معها المباراة بفوز "الليفر".
في الشمال الإنكليزي، ظهرت ردة فعل "مانشستر يونايتد" بعد إقالة مدربه بفوزه 5 – 2 أمام "ليسترسيتي"، نتيجة منحته بطاقة العبور للدور المقبل.
من جهته، انتصر نادي "أرسنال" 3 – 0 ضد "بريستون" خارج أرضه، كما فاز نادي "كريستال بالاس" 2 – 1 على نادي "أستون فيلا".
قرعة الدور الربع نهائي في كأس الرابطة خرجت فور انتهاء المباريات، فجاءت على الشكل التالي:
توتنهام – مانشستر يونايتد
ساوثهامبتون – ليفربول
أرسنال – كريستال بالاس
نيوكاسل يونايتد - برينتفورد
