دبّ الذعر في نفوس قرويين في شمال الهند بعدما عثروا على تمساح بطول مترين مختبئاً داخل حوض الري في القرية. لكن راودتهم فكرة غير عادية تتمثل في احتجاز الحيوان رهينة لديهم والمطالبة بـ"فدية" لإطلاقه.
وذكرت السلطات أن التمساح كان قد هرب من محمية طبيعية مجاورة بعد الفيضانات الناجمة عن الأمطار الموسمية، ولجأ إلى قرية ميدانيا في شرق ولاية أوتار براديش الفقيرة.
وأوضح أنيل باتيل، المسؤول عن المنطقة المحيطة بمتنزه دودوا الطبيعي أن "القرويين أمسكوا بالحيوان ثم اشترطوا الحصول على 50 ألف روبية (680 دولاراً) لإعادته إلى المحمية".
واضاف: "احتجنا إلى ساعات لإقناعهم بإطلاق التمساح، بالاستعانة بالسلطات وعناصر من الشرطة المحلية". وقد جرى إبلاغ القرويين بأن الخطوة التي قاموا بها تعرّضهم للملاحقة القانونية، مع عقوبة تصل إلى السجن سبع سنوات.
واستعاد الحيوان حريته إذ أُطلق في اليوم عينه في نهر غاغرا، وفق باتيل الذي أشار إلى أن القرويين "لم يكونوا على بيّنة بتاتاً بأن التمساح محمي قانوناً". وأضاف: "من المهم أن نثقف الناس أكثر بشأن الحيوانات البرية".
