يُعدّ "البوكسينغ داي" في الدوري الإنكليزي الممتاز حدثاً رياضياً مميزاً يتم الاحتفال به يوم 26 كانون الأول من كل عام، ليغدو أجمل التقاليد في عالم كرة القدم.
في هذا اليوم يجتمع عشاق اللعبة على المدرجات وخلف الشاشات لمتابعة مباريات مثيرة ومليئة بالتحدي.
ويعتبر يوم الـ 26 من كانون الأول مناسبة اجتماعية تحتفل فيها العائلات والمجتمعات البريطانية حيث تلعب مباريات حماسية في أجواء موسم الأعياد.
فلنتحدث عن تاريخ هذا التقليد وعن أصل التسمية ومدى تأثيره الكبير على الترتيب العام.
تعود هذه التسمية "البوكسينغ داي" إلى عادة قديمة جداً في إنكلترا، هو يوم يتم فيه تبادل هدايا عيد الميلاد والتي توضع بصناديق "بوكس". ولأنه يصادف إقامة إحدى جولات البريميرليغ أُعطيت هذه التسمية.
هو تقليد قديم بدأ مع انطلاقة الدوري عام 1888، وفي وقت تتوقف فيه المباريات في معظم الدول الأوروبية، يبقى الدوري الإنكليزي مستمراً في فترة عيد الميلاد ورأس السنة، لتكون مباريات هذه المرحلة هدية كبرى لعشاق المستديرة.
كيف أصبح لهذا اليوم قيمة كبيرة رياضياً عند الإنكليز؟
الاحتفالات والتقاليد: يعتبر هذا الحدث فرصة للفرح والترفيه حيث يلتقي الأصدقاء والعائلات لمتابعة المباريات في فترة تكون عطلة للجميع، فتكتسي شوارع المملكة بألوان الفرق الرياضية وتقام التجمعات وتعلو الأصوات حباً بالمنافسة الكروية.
التأثير على التنافس: في فترة يزدحم فيها جدول مباريات الفرق تأتي هذه الجولة لتزيد من الضغط على الأندية، الأمر الذي يؤثر سلباً وإيجاباً على صعيد المنافسة بالترتيب العام.
ويواجه مدربو ولاعبو الفرق تحديات كبرى في هذه الفترة للمحافظة على الجهوزية البدنية والفنية تحت وطأة ازدياد عدد المواجهات، علماً أن في إنكلترا يتم التنافس على أربع بطولات محلية، عكس الجميع الذين يلعبون ثلاث بطولات محلية في الموسم الرياضي.
وتحرص رابطة الدوري الإنكليزي على وضع جدول هذه الجولة بين أندية من مدن قريبة من بعضها البعض جغرافياً، لمراعاة عدم سفر الجماهير لمسافات طويلة وقت الأعياد.
وشهد يوم "البوكسينغ داي" عام 1963 الجولة الأكثر تهديفاً في التاريخ حيث تم تسجيل 66 هدفاً وتلقى فيها إيبسويتش تاون هزيمة قاسية من فولهام بنتيجة 10 – 1.
وجاءت نتائجها على الشكل التالي:
بلاكبول 1 – 5 تشيلسي
بيرنلي 6 – 1 مانشستر يونايتد
فولهام 10 – 1 إيبسويتش تاون
ليستر سيتي 2 – 0 إيفرتون
ليفربول 6 – 1 ستوك سيتي
نوتنغهام فوريست 3 – 3 شيفيلد يونايتد
شيفيلد وينسداي 3 – 0 بولتون واندررز
ويست بروميتش ألبيون 4 – 4 توتنهام هوتسبير
ويست هام يونايتد 2 – 8 بلاكبيرن روفرز
ولفرهامبتون واندررز 3 – 3 أستون فيلا
