يتجدد الصراع في المجموعة الثانية من بطولة كأس الخليج لكرة القدم "خليجي 26"، حيث يلتقي المنتخب العراقي حامل اللقب بنظيره السعودي مساء اليوم على أرضية استاد جابر الأحمد الدولي في الكويت. هذه المواجهة المرتقبة ستكون حاسمة لتحديد هوية الفريق الذي سيرافق البحرين إلى نصف النهائي.
العراق، الذي استهل مشواره بفوز صعب على اليمن بهدف نظيف، تعثر في الجولة الثانية بخسارته أمام البحرين 2-0. هذه النتيجة ضمنت للأخير بطاقة التأهل الأولى وصدارة المجموعة بعد أن حقق فوزاً افتتاحياً مثيراً على السعودية بنتيجة 3-2.
أما المنتخب السعودي، فيحتل المركز الثاني بفارق الأهداف عن العراق. وبالتالي، يكفيه التعادل اليوم تحت قيادة مدربه الفرنسي هيرفي رونار لضمان التأهل. ومع ذلك، لم يكن أداء "الأخضر" مقنعاً حتى الآن، سواء في خسارته أمام البحرين أو في فوزه الصعب على اليمن 3-2، الذي جاء بعد تأخره بهدفين قبل أن يقلب الطاولة في اللحظات الأخيرة بفضل هدف قاتل لعبدالله الحمدان.
المواجهة تحمل طابعاً ثأرياً، خاصة أن العراق كان قد تفوق على السعودية في النسخة الماضية من البطولة عام 2023 بنتيجة 2-0، مما ساهم في خروج "الأخضر" من الدور الأول. هذا السيناريو يرغب السعوديون في تفاديه هذه المرة، حيث يكفيهم تحقيق نقطة واحدة للوصول إلى المربع الذهبي.
البحرين تبحث عن الكمال
وفي اللقاء الثاني بالمجموعة، يواجه المنتخب البحريني نظيره اليمني على استاد جابر المبارك. البحرين، التي حجزت مكانها في نصف النهائي وصدارة المجموعة، تسعى لتحقيق العلامة الكاملة، بينما تبدو المباراة فرصة جديدة لليمن لمحاولة تحقيق انتصاره الأول في تاريخ مشاركاته بالبطولة.
التاريخ يقف في صف البحرين، التي تفوقت في مواجهتين سابقتين وتعادلت في اثنتين أمام اليمن ضمن البطولة. ومع ذلك، لا يزال المنتخب اليمني يعاني في هذه المنافسات، حيث لم يحقق أي فوز في 35 مباراة سابقة، مكتفياً بستة تعادلات.