اندلع حريق غابات جديد شمالي لوس أنجليس في الولايات المتحدة، وامتد بسرعة إلى أكثر من 9400 فدان بسبب الرياح القوية والأغصان الجافة، مما دفع السلطات إلى إصدار أوامر إخلاء إجبارية لأكثر من 31 ألف شخص.
ووقع الحريق المعروف بحريق هيوز على بعد نحو 80 كيلومتراً شمال لوس أنجلوس، مما زاد من الضغط على فرق الإطفاء في المنطقة التي كانت قد تمكنت إلى حد كبير من السيطرة على حريقين كبيرين سابقين.
وحذر المسؤولون سكان منطقة بحيرة كاستايك من "تهديد مباشر للحياة"، في حين ظل معظم جنوب كاليفورنيا تحت تحذير من الدرجة الحمراء بسبب خطر الحرائق الناجم عن الرياح الجافة القوية.
وأشار قائد شرطة مقاطعة لوس أنجليس، روبرت لونا، إلى أن حوالي 31 ألف شخص تلقوا أوامر إخلاء إلزامية، بينما يواجه 23 ألفاً آخرين تحذيرات بالإخلاء.
ومنذ بداية العام، لم تشهد المنطقة هطول أمطار مؤثرة، مما ساهم في تفاقم الظروف التي تخلق مخاطر كبيرة للحرائق، لكن من المتوقع أن تهطل بعض الأمطار بين السبت والإثنين، مما قد يوفر فترة راحة لفرق الإطفاء.
ومنذ اندلاع حرائق ضخمة في السابع من يناير، دمرت النيران مساحة تقارب مساحة واشنطن العاصمة، وأسفرت عن مقتل 28 شخصاً وتدمير أو إلحاق أضرار بنحو 16 ألف مبنى. في مرحلة ما، كانت أوامر الإخلاء تشمل حوالي 180 ألف شخص. وأكدت خدمة "أكيوويذر" أن الخسائر الاقتصادية قد تتجاوز 250 مليار دولار.
وتمكنت فرق الإطفاء خلال الأسبوعين الماضيين من السيطرة على سلسلة من حرائق الغابات الصغيرة في جنوب كاليفورنيا.
