أشار عدد من علماء النباتات وخبراء أرصاد جوية إلى أن فصول الشتاء الباردة الشهيرة في روسيا لم تعد كسابق عهدها، بدليل الازدهار المبكر لنبات "زهرة الثلج" ودرجات الحرارة المعتدلة في كانون الثاني وعدم تجمد الأنهار والبحيرات، وكلها علامات تدل على تغير المناخ.
وقال فلاديمير تشوب مدير حديقة النباتات بجامعة موسكو ل"رويترز" إن ثلاثة من بين 12 نوعًا من "زهور الثلج" ازدهرت بالفعل في الحديقة، رغم أن موسم ازدهارها يبدأ عادة في أوائل نيسان.
وأضاف "نشعر بالإحباط بسبب انخفاض سُمك الغطاء الثلجي، لأن الثلج لا يعمل فقط كعازل للنباتات من الصقيع، بل وأيضًا كمصدر للرطوبة في الربيع".
وقال خبير الأرصاد الجوية يفجيني تيشكوفتس لوكالة الإعلام الروسية إن طقس الأسبوع المقبل سيكون دافئًا على نحو غير معتاد في موسكو، حيث تصل درجة الحرارة إلى خمس درجات مئوية، وهو مستوى يزيد بمقدار 11 درجة مئوية فوق المعدل الطبيعي لهذا الوقت من العام.
وأثر الطقس أيضًا على تقاليد دينية. ففي منتصف كانون الثاني، قامت السلطات في عدة مناطق روسية بتقييد أو إلغاء طقس الاستحمام في عيد الغطاس، وهو تاريخ مهم للمسيحيين الروس الأرثوذكس.
ويفضل البعض الاحتفال بالعيد الديني بالنزول في الأنهار والبحيرات من خلال ثقوب محفورة في الجليد، لكن المسؤولين في المناطق المعنية قالوا إن هذا سيكون غير آمن هذا العام لأن الجليد رقيق للغاية لدرجة لن تسمح للناس بالمشي عليه.
وتحتفي روسيا بالشتاء المتجمد في ثقافتها وفولكلورها والذي يلعب دورًا مهمًا في تاريخها، وأشهر مثال على ذلك كان عام 1812 عندما هزم البرد القارس جيش نابليون أثناء انسحابه من موسكو، فخسر عشرات الآلاف من الرجال.
وقال ليونيد ستاركوف كبير خبراء الأرصاد الجوية في موقع جيزميتيو الروسي إن أكبر انخفاض حتى الآن عن درجات الحرارة الطبيعية كان أكثر من 10 درجات مئوية في وسط سيبيريا.
وقال لرويترز "المناخ أصبح أكثر تطرفًا. أصبحنا نرى إما الطقس الحار جدًا أو البارد جدًا في كثير من الأحيان، في حين أصبح الطقس الطبيعي نادرًا".
وانقسمت آراء سكان موسكو الذين أجريت معهم مقابلات في الشوارع. وقالت إحدى السكان، وتدعى ناتاليا، إنها سعيدة بدرجات الحرارة الأكثر دفئًا، لكن إجنات تاراسوف (38 عاما) وأليكسي يوروف (57 عاما) قالا إنهما يفتقدان ممارسة التزلج.
وأضاف يوروف "كشخص ولد ونشأ في الاتحاد السوفيتي، أتذكر عندما كان الثلج الذي يصل لمستوى الركبة يغطي موسكو وكنا نستمتع بالتزلج على الجليد في كانون الثاني، ولكن الآن لا توجد ثلوج".
