في خطوة مفاجئة مع بداية بطولة العالم للفورمولا 1، سينضم السائق الياباني يوكي تسونودا إلى فريق ريد بول، ليزامل بطل العالم الهولندي ماكس فيرشتابن، وذلك بعد قرار الفريق النمسوي الاستغناء عن خدمات النيوزيلندي ليام لاوسون بعد جولتين فقط من الموسم.
تسونودا، البالغ من العمر 24 عاماً، سيتم ترفيعه من فريق "آر بي" – الفريق الرديف لريد بول – ليبدأ رحلته الجديدة مع الفريق الأساسي خلال جائزة اليابان الكبرى، التي ستقام على حلبة سوزوكا بين 4 و6 نيسان المقبل. على الجانب الآخر، لم يرقَ أداء لاوسون إلى مستوى التوقعات بعد اختياره في الشتاء لتعويض المكسيكي سيرخيو بيريز في ريد بول. فقد عانى السائق النيوزيلندي في الجولات الأولى، حيث فشل في اجتياز المرحلة الأولى من جميع التجارب التأهيلية الثلاث التي أقيمت حتى الآن، كما لم ينجح في تسجيل أي نقطة في سباقي أستراليا والصين، بينما يحتل زميله فيرشتابن المركز الثاني في الترتيب العام برصيد 36 نقطة، بفارق 8 نقاط خلف المتصدر البريطاني لاندو نوريس (ماكلارين).
في المقابل، أظهر تسونودا أداءً أكثر تنافسية، إذ أنهى سباق أستراليا في المركز الثاني عشر، بينما عانى في جائزة الصين، حيث احتل المركز الـ16 بسبب استراتيجية خاطئة في التوقفات. ومنذ انطلاق مسيرته في الفورمولا 1 مع فريق ألفا تاوري عام 2021، أثبت تسونودا نفسه كواحد من أبرز السائقين اليابانيين في العصر الحديث، ليكون أول ياباني يشارك في الفئة الأولى منذ كاموي كوباياشي في 2014.
