وكان هذا الفوز الأول لفيرشتابن في الموسم الحالي، حيث قدم أداءً رائعاً وثابتاً طوال السباق، متحدياً الضغط المستمر من ثنائي ماكلارين، البريطاني لاندو نوريس والأسترالي أوسكار بياستري. وبفارق 1.4 ثانية فقط، حلّ نوريس في المركز الثاني، فيما جاء بياستري ثالثاً بفارق 2.1 ثانية عن المتصدر، في سباق اتسم بالإثارة والتكتيك العالي حتى الأمتار الأخيرة.
انتصار فيرشتابن في سوزوكا لم يكن مجرد فوزٍ عادي، بل رسالة واضحة مفادها أن البطل لا يزال متعطشاً للانتصارات، وهو مستعدٌّ للدفاع عن لقبه مهما بلغت التحديات. وهي المرة الرابعة توالياً التي يظفر فيها فيرشتابن بسباق جائزة اليابان الكبرى في إنجاز لم يسبقه إليه أي سائق في تاريخ الفورمولا واحد، ماحياً الرقم القياسي السابق للألماني مايكل شوماخر (3 مرات توالياً).
كما هو الفوز الأول لفيرشتابن هذا الموسم بعد حلوله ثانياً في السباق الافتتاحي في أستراليا ورابعاً في الثاني في الصين، والـ 64 في مسيرته الاحترافية، مؤكداً أن تجريده من اللقب العالمي لن يكون سهلاً هذا الموسم بعدما تبادل سائقا ماكلارين الفوز في الجولتين الافتتاحيتين.
وهي المرة الـ 33 التي ينجح فيها فيرشتابن في الفوز بسباق انطلق فيه من المركز الأول من أصل 41 سباقاً. وقدم السائق الهولندي سباقاً رائعاً دون أي ضغط طيلة مجرياته باستثناء الدخول إلى المرآب في اللفة 22 حيث تلاه نوريس وحاول الأخير تجاوزه عند الخروج دون جدوى. وقال مدير ريد بول البريطاني كريستيان هورنر فيرشتابن: «لقد قمت بقيادة مثالية، عمل رائع»، ورد عليه الهولندي قائلاً «رائع! أثبتنا أننا لا نستسلم أبداً، إنه أمرٌ مذهل. كانت عطلة نهاية الأسبوع مذهلة»، في إشارة إلى انتزاعه المركز الأول عند الانطلاق عقب لفة أخيرة رائعة في التجارب الرسمية السبت. وقلص فيرشتابن الفارق إلى نقطة واحدة بينه وبين نوريس متصدر بطولة العالم للسائقين (62 مقابل 61)، فيما ارتقى بياستري إلى المركز الثالث برصيد 49 نقطة.
وعزز فيرشتابن موقعه في المركز الثاني في ترتيب بطولة العالم برصيد 61 نقطة مقلصاً الفارق إلى نقطة واحدة عن نوريس المتصدر والذي عانى كثيراً للضغط على السائق الهولندي حتى أنه كاد يخسر المركز الثاني لصالح زميله بياستري في اللفات الأخيرة. وارتقى بياستري إلى المركز الثالث في الترتيب العام برصيد 49 نقطة.
وجاء سائق فيراري شارل لوكلير من موناكو رابعاً أمام ثنائي مرسيدس البريطاني جورج راسل والإيطالي أندريا كيمي أنتونيلي، فيما حل سائق فيراري الثاني البريطاني لويس هاميلتون، بطل العالم سبع مرات، سابعاً أمام سائق آر بي الفرنسي إسحاق حجار والتايلاندي أليكس ألبون (وليامس) والبريطاني أوليفر بيرمان (هاس). واحتل الياباني يوكي تسونودا المركز الثاني عشر في أول سباق له مع ريد بول بعدما حل بديلاً للنيوزيلندي ليام لاوسون.
