قاد الثنائي المتألق ستيفن كوري وجيمي بتلر فريق غولدن ستايت ووريرز إلى حجز بطاقة العبور إلى الدور الأول من الأدوار الإقصائية (بلاي أوف) لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، بعد فوز صعب ومثير على ممفيس غريزليز بنتيجة 121-116 في مباراة حماسية ضمن ملحق "بلاي إن". وشهدت المباراة، إثارة كبيرة خاصة في الربع الثالث، حين قلب ممفيس تأخره بفارق 20 نقطة إلى ثلاث فقط مع نهاية الفترة (94-91). لكن ستيفن كوري سرعان ما أعاد السيطرة لفريقه في الربع الأخير بتسجيله 15 نقطة، ليرجّح كفة ووريرز ويقوده لمواجهة هيوستن روكتس، صاحب المركز الثاني في المنطقة الغربية، في الدور المقبل. كوري أنهى المواجهة بـ 37 نقطة، منها ست رميات ثلاثية، في حين تألق جيمي بتلر بـ 38 نقطة، ليؤكد جاهزيته الكاملة لخوض البلاي أوف.
من جهة ممفيس، كانت الخسارة مؤلمة خاصة بعد الانتفاضة القوية في الشوط الثاني، وزادت الأمور تعقيداً بعد إصابة نجم الفريق جا مورانت الذي غاب لبضع دقائق عن اللقاء بسبب مشاكل في الكاحل، قبل أن يعود ويسجل 22 نقطة، خلف ديزموند باين الذي قاد قائمة المسجلين في غريزليز بـ 30 نقطة. وسيواجه ممفيس غريزليز الآن الفائز من لقاء ساكرامنتو كينغز ودالاس مافريكس في محاولة أخيرة لحجز المقعد الأخير عن المنطقة الغربية في البلاي أوف.
ماجيك يتخطى هوكس بسهولة
من جهة أخرى، قاد كول أنتوني فريقه أورلاندو ماجيك لحجز مكان له في الأدوار النهائية بعد الفوز على أتلانتا هوكس 120-95.
وسجل أنتوني 26 نقطة بعد دخوله من دكة البدلاء ليقود أورلاندو لحسم المباراة الافتتاحية لملحق البلاي إن ضمن المنطقة الشرقية. وسيواجه أورلاندو في الدور الأول من البلاي أوف بوسطن سلتيكس الثاني. وتألق البديلان أنتوني وأنتوني بلاك من خلال تسجيلهما 42 نقطة معاً، بينها سبع ثلاثيات ليمنحا أورلاندو الفوز.
كما أضاف لاعب الارتكاز ويندل كارتر جونيور 19 نقطة وباولو بانكيرو 17 نقطة مع تسع متابعات وسبع تمريرات حاسمة. كما أنهى الألماني فرانتس فاغنر اللقاء بـ 13 نقطة و13 متابعة وثلاث تمريرات حاسمة. من جهته، سجل نجم هوكس تراي يونغ 28 نقطة قبل أن يطرد من المباراة في أواخر الربع الرابع.
ولا تزال آمال هوكس قائمة للتأهل، لكن سيكون عليه مواجهة الفائز من مواجهة شيكاغو بولز وميامي هيت لتحديد المتأهل الأخير عن المنطقة الشرقية.
