وجّه كليفلاند كافالييرز صفعة قاسية لميامي هيت، بعدما اجتاح ملعبه بفوز كبير 138-83، في نتيجة تُعد من الأكبر في تاريخ الأدوار الإقصائية للدوري الأميركي للمحترفين. بهذا الانتصار الكاسح، أكمل كافالييرز سلسلة نظيفة (4-0) على حساب ميامي، ليحجز مقعده في الدور الثاني إلى جانب أوكلاهوما سيتي ثاندر، مؤكداً جاهزيته لمواصلة المشوار بثقة وقوة. وعزز غولدن ستايت ووريرز حظوظه في اللحاق بهما بفوز صعب هو الثالث على ضيفه هيوستن روكتس 109-106 فبات على بعد انتصار واحد من الدور الثاني.
وواصل كليفلاند، المصنف الأول في المنطقة الشرقية، سيطرته على ميامي هيت وتغلب عليه 138-83 في المباراة الرابعة منهياً السلسلة في صالحه 4-0، بعد فوزه الساحق 124-87، فحذا حذو ثاندر متصدر المنطقة الغربية والدوري المنتظم والذي حسم سلسلته مع ممفيس غريزليز بأربعة انتصارات نظيفة. وكانت هذه الهزيمة الساحقة بفارق 55 نقطة أكبر فوز يحسم سلسلة في تاريخ الأدوار الإقصائية في الدوري، وهي التي مهدت الطريق لكليفلاند لمواجهة إنديانا بايسرز أو ميلووكي باكس في الدور الثاني، علماً أن الأول يتقدم 3-1 ويملك فرصة حسم السلسلة عندما يستضيف منافسه في المباراة الخامسة بينهما.
وفي مباراة أخرى، حقق جيمي باتلر عودة مُذهلة من الإصابة وقاد غولدن ستايت إلى فوز صعب على ضيفه هيوستن 109-106. وكان بتلر الذي غاب عن المباراة الثالثة بسبب إصابة تعرض لها في الثانية الأسبوع الماضي وغاب عن المباراة الثالثة، أفضل مسجل في صفوف ووريرز بتسجيله 27 نقطة مع ست تمريرات حاسمة وخمس متابعات. وأضاف براندين بودزييمسكي 26 نقطة بينها ست ثلاثيات، فيما اكتفى النجم ستيفن كوري بـ 17 نقطة فقط. وجاءت بداية المباراة قوية بين الفريقين وانتهى ربعها الأول بتقدم ووريرز بفارق سلة واحدة (28-26)، لكن هيوستن رد بفارق تسع نقاط في الثاني (31-22) ودخل الربع الثالث متقدماً بفارق سبع نقاط (57-50).
وضرب أصحاب الأرض بقوة في الربع الثالث بعد سلسلة رائعة 18-1 مكنتهم من قلب الطاولة في نهايته (32-23) والتقدم بفارق سلة واحدة 82-80. وشهد الربع الأخير ندية بين الفريقين ونجح هيوستن في التقدم بفارق أربع نقاط في أواخره، لكن ووريرز انتفض واستعاد زمام المبادرة بفضل خمس رميات حرة لباتلر في اللحظات الأخيرة فحسم الفوز بفارق ثلاث نقاط.
