أفاد علماء بأن بركان "أكسيال سيمونت"، الواقع على بعد حوالى 300 ميل قبالة سواحل ولاية أوريغون الأميركية وعلى عمق يتجاوز 4900 قدم تحت سطح المحيط الهادئ، قد يكون على وشك الانفجار مجدداً في أي لحظة.
ويعد هذا البركان تحت الماء، الذي ثار ثلاث مرات في العقود الثلاثة الماضية كان آخرها عام 2015، الأكثر نشاطاً في شمال غرب المحيط الهادئ. وقد تسبب ثوران عام 2015 بآلاف الزلازل وتدفقات حمم بركانية ضخمة.
اكتشف الباحثون حديثاً علامة رئيسية تشير إلى قرب ثورانه، وهي تورم في قاع البحر، مما يدل على تجمع الصهارة تحته. وقال الدكتور ويليام ويلكوك، عالم الجيوفيزياء البحرية، إن قاع البحر وصل إلى نفس مستوى التورم الذي سبق ثوران عام 2015، مما يطرح فرضية احتمالية حدوث الثوران "في أي يوم الآن". كما لوحظ تزايد في النشاط الزلزالي المحيط بالبركان.
مع ذلك، أكد الخبراء أن أي ثوران لأكسيال سيمونت لن يشكل تهديداً للمجتمعات البشرية على اليابسة بسبب عمقه وبعده عن الساحل. وكان العلماء قد حذروا العام الماضي من احتمال ثوران البركان بحلول نهاية عام 2025، مستندين إلى بيانات التضخم والنشاط الزلزالي المستمر الذي يدل على نشاط الصهارة تحت السطح.
