واصل إنديانا بيسرز مفاجآته في سلسلة ربع نهائي دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، بتحقيق فوزه الثاني على التوالي أمام كليفلاند كافاليرز بنتيجة 120-119، في مباراة مثيرة حسمها النجم تايريز هاليبورتون في الثواني الأخيرة.
ففي وقت كانت النتيجة تشير إلى تقدم كليفلاند 119-117، حصل هاليبورتون على رميتين حرتين قبل 13 ثانية من النهاية، فسجل الأولى وأضاع الثانية، لكن المتابعة الهجومية أعادت الكرة إلى بيسرز، حيث تخلص هاليبورتون من الرقابة، وأطلق ثلاثية قاتلة من خارج القوس منحت فريقه التقدّم وحسمت المواجهة.
هذا الفوز منح بيسرز التقدّم 2-0 في السلسلة، بينما تلقى كافاليرز خسارته الأولى على أرضه في أول مباراتين من سلسلة فاصلة، وذلك للمرة الأولى منذ عام 1996.
وأنهى هاليبورتون اللقاء بـ19 نقطة و 9 متابعات، في حين تألق مايلز تيرنر بـ 23 نقطة و 8 متابعات.
أما من جهة كليفلاند، فقدّم دونافان ميتشل أداءً استثنائياً مسجلاً 48 نقطة و 9 تمريرات حاسمة، لكن جهوده لم تكن كافية لقلب النتيجة.
وفي مواجهة أخرى ضمن نصف نهائي القسم الغربي، حقق غولدن ستايت ووريورز فوزاً مهماً على مينيسوتا تيمبرولفز بنتيجة 99-88 في افتتاح السلسلة، بفضل تألق بادي هيلد الذي أحرز 24 نقطة.
كما برز جيمي باتلر بتحقيقه "دابل دابل" مع 20 نقطة و11 متابعة، رغم فقدان الفريق خدمات نجمه ستيفن كوري الذي اضطر لمغادرة الملعب في الربع الثاني بسبب إصابة بشد عضلي في الفخذ الخلفي، بعد أن سجل 13 نقطة في 13 دقيقة فقط.
ورغم إصابة كوري، تمكّن ووريورز من الحفاظ على أفضليته، محققاً انتصاره الثاني في ثلاث مباريات ضمن الأدوار الإقصائية، بعد تجاوزه هيوستن روكتس في الدور الأول.
