كشف مصدران مطلعان لوكالة "رويترز" أن الولايات المتحدة والسعودية ناقشتا مؤخراً إمكانية شراء الرياض طائرات الشبح الأميركية المتطورة من طراز F-35 التي تصنّعها شركة "لوكهيد مارتن"، في خطوة تُعيد إحياء الاهتمام السعودي بهذه المقاتلات الذي يعود لسنوات.
وأشار أحد المصدرين إلى أن المسألة لا تزال غير محسومة، في ظل تردد واشنطن بشأن منح السعودية سلاحاً متقدماً من هذا النوع تستخدمه أيضاً إسرائيل، الحليف الاستراتيجي الوثيق للولايات المتحدة في المنطقة.
وقال المصدر الثاني إن موضوع "التفوق العسكري النوعي لإسرائيل" طُرح بوضوح خلال النقاشات، في إشارة إلى التزام واشنطن بمنح تل أبيب أسلحة أمريكية أكثر تقدماً من تلك التي توفَّر للدول العربية.
وتُعد إسرائيل الدولة الوحيدة في الشرق الأوسط التي تمتلك طائرات F-35، وقد بنت عدة أسراب منها على مدى تسع سنوات، فيما تسعى دول الخليج منذ سنوات للحصول على هذه الطائرات المتقدمة التي تتميّز بتقنية التخفي عن الرادارات.
وفي حال تمت الموافقة على الصفقة، ستكون السعودية ثاني دولة في المنطقة تشغّل هذه المقاتلات، في صفقة محتملة تتجاوز قيمتها 100 مليار دولار، وفقاً لما كشفته ستة مصادر أخرى لرويترز في وقت سابق.
