نجح قمران صناعيان أوروبيان في توليد كسوف شمسي اصطناعي دائم، ما يفتح آفاقًا غير مسبوقة لدراسة الهالة الشمسية. هذا الإنجاز الثوري، الذي كشفت وكالة الفضاء الأوروبية عن صوره الأولى في معرض باريس الجوي، سيمكن العلماء من مراقبة الهالة الشمسية الغامضة لساعات طويلة، على عكس الكسوفات الطبيعية النادرة التي تستمر دقائق معدودة.
يعتمد المشروع، المسمى "بروبا-3" (Proba-3)، على قمرين صناعيين أُطلقا أواخر عام 2023 وبدآ عملهما العلمي في آذار الماضي. تكمن الفكرة في تحليق أحد القمرين على بعد 150 مترًا من الآخر، ليقوم بحجب ضوء الشمس بدقة متناهية (بمسافة ثابتة بدقة الملليمتر)، بينما يركز القمر الثاني تلسكوبه المتطور على الهالة.
وصف العالم الرئيسي للمشروع الدكتور أندريه زوكوف جودة الصور الأولية بأنها "لا تصدق"، حيث أظهرت تفاصيل مذهلة للهالة الشمسية دون الحاجة لمعالجة رقمية. من المتوقع أن ينتج النظام نحو 200 كسوف اصطناعي سنويًا، بإجمالي يتجاوز 1000 ساعة رصد خلال العامين المقبلين.
