تستعد دار "سوذبي" للمزادات لطرح أثقل قطعة من المريخ تم اكتشافها على الأرض للبيع في مزاد علني هذا الشهر. ويُتوقع أن تصل قيمة هذه العينة النادرة، التي يبلغ وزنها 24.67 كيلوغراماً، إلى ما يقارب 4 ملايين دولار أميركي.
اكتُشف النيزك، الذي أُطلق عليه اسم NWA-16788، على يد أحد صيادي النيازك في تشرين الثاني 2023 بصحراء النيجر، وتحديداً في منطقة أغاديز المعروفة بثرائها بالحفريات. وقد أكد متحف "شنغهاي الفلكي" الأصل المريخي لهذا الحجر بعد تحليل عينة صغيرة أُرسلت إليه.
وأظهر النيزك الحد الأدنى من الأضرار الناجمة عن اختراقه للغلاف الجوي، مما يشير إلى أن تركيبته الفيزيائية والكيميائية لم تتغير بشكل كبير منذ سقوطه. ويُرجح أن يكون هذا النيزك قد قُذف من سطح المريخ إثر اصطدام كويكب قوي، وذلك بفضل محتواه العالي من معدن الماسكيلينيت ووجود أجزاء تعرضت للصهر.
