في افتتاح مشواره ضمن بطولة الأمم الآسيوية لكرة السلة (المستوى الأول)، قدّم منتخب لبنان للسيدات أداءً لافتًا رغم خسارته أمام العملاق الآسيوي الياباني بنتيجة 72-68، في مباراة مثيرة أُقيمت في مدينة شنزن الصينية، ضمن منافسات المجموعة الثانية من البطولة الممتدة حتى 20 تموز الجاري. ورغم الفوارق الشاسعة في التصنيف العالمي — إذ تحتل اليابان المركز التاسع بينما يحتل لبنان المرتبة 54 — نجحت سيدات الأرز في مقارعة واحدة من أقوى المنتخبات في القارة، وكدن يخطفن فوزًا تاريخيًا لولا بعض التفاصيل الصغيرة التي رجّحت كفة الخصم في الدقائق الأخيرة.تألقت القائدة ريبيكا عقل التي قدّمت أداءً كبيرًا مسجّلة 27 نقطة إلى جانب 5 متابعات، في حين برزت اللاعبة قمر منصور بدورها وأحرزت 19 نقطة و7 متابعات و5 تمريرات حاسمة. ويلعب لبنان في مجموعة صعبة تضم إلى جانب اليابان كلًا من أستراليا المصنفة ثانية عالميًا، والفيليبين (المصنفة 44)، ما يجعل كل مباراة بمثابة اختبار حقيقي لطموحات الفريق اللبناني في البقاء ضمن المستوى الأول.ويتابع المنتخب مشواره اليوم بمواجهة قوية أمام أستراليا عند الساعة 11:30 قبل الظهر بتوقيت بيروت، على أن يختتم مباريات الدور الأول بمواجهة حاسمة أمام الفيليبين يوم الأربعاء 16 تموز عند الساعة 8:30 صباحًا. ويُذكر أن الفريق الذي ينهي البطولة في المركز الأخير سيهبط تلقائيًا إلى المستوى الثاني، ما يجعل كل نقطة وكل مباراة ذات أهمية قصوى.
