أعلن الاتحاد اللبناني لكرة السلة عن القائمة النهائية المؤلفة من 12 لاعبًا استعدادًا لخوض منافسات كأس آسيا، التي تُقام في السعودية خلال شهر آب المقبل، وسط مفاجأة مدوية لم تكن في الحسبان.
وضمّت تشكيلة منتخب الأرز كلاً من: علي مزهر، علي منصور، أمير سعود، عمر جمال الدين، يوسف خياط، سيرجيو درويش، كريم زينون، هايك غيوكشيان، علي حيدر، جيرار حديديان، ديدريك لوسون، ووائل عرقجي.
وشكّلت عودة وائل عرقجي صدمة إيجابية وفرحة عارمة لكل اللبنانيين، فهو يُعدّ أفضل لاعب في آسيا، ويمتلك قدرات خارقة في التسديد من المسافات البعيدة، إلى جانب خطورته في الاختراقات. وكان عرقجي قد تعرّض لإصابة خطيرة في الكتف خلال بطولة آسيا للأندية قبل شهرين، وأشارت التقارير الطبية حينها إلى حاجته لفترة علاج لا تقل عن أربعة أشهر. لكنّ إصراره وعزيمته، وحبّه الكبير للبنان، دفعته لرفض الاستسلام، حيث خضع لبرنامج تأهيلي مكثف، وحقق تقدّمًا مذهلًا في فترة قصيرة، حتى عاد إلى ملعب المنارة ليتمرّن يوميًا، قبل أن يُعلن جاهزيته الكاملة للتحدي القادم.
وبالعودة إلى التشكيلة، فإن منتخب لبنان يدخل البطولة بجاهزية عالية على مختلف الصعد. فالفريق يتمتّع بدفاع صلب، وسرعة في التحوّل إلى الهجوم، وقوة في افتكاك الكرات. كما يجمع بين الشباب والخبرة، ما يجعله مزيجًا مثاليًا ومقلقًا للخصوم.
وسيفتتح منتخب الأرز مبارياته في المجموعة الأولى بمواجهة قطر يوم 6 آب عند الساعة 9 مساءً، قبل أن يواجه أستراليا، حاملة اللقب، يوم 8 آب الساعة 6 مساءً، ويختتم الدور الأول بلقاء كوريا الجنوبية يوم 10 آب في التوقيت ذاته.
