دقّ العلماء ناقوس الخطر بعد رصدهم انخفاضًا كبيرًا في أصوات الحيتان الزرقاء قبالة سواحل كاليفورنيا، في ظاهرة يُعتقد أنها تشير إلى تدهور مقلق في النظام البيئي.
تتبع الباحثون أصوات ثلاثة أنواع من الحيتان على مدى ست سنوات، واكتشفوا تراجعًا بنسبة 40 % في أغاني الحيتان الزرقاء. وتعود هذه الظاهرة إلى موجة حر بحرية، تُعرف باسم "الكتلة"، أدت إلى ارتفاع حرارة المياه وتسمم السلسلة الغذائية. وقد أدّت هذه الظروف إلى نقص حاد في الكريل، الغذاء الأساسي للحيتان، مما أجبرها على قضاء وقت أطول في البحث عن الطعام.
يصف عالم المحيطات البيولوجي جون رايان الوضع بأنه "يشبه محاولة الغناء أثناء الشعور بالجوع الشديد". وتوضح الدراسة أن هذا الجهد الإضافي في البحث عن الغذاء يؤثر سلبًا على قدرة الحيتان على التكاثر، مما يهدد أعدادها في المستقبل. ويعتقد الخبراء أن هذه الظواهر المناخية تتزايد بشكل مقلق، مما يثير مخاوف بشأن الأضرار طويلة المدى على النظم البيئية البحرية بأكملها.
