ضمن منافسات الجولة الثانية من بطولة كأس آسيا لكرة السلة المقامة في جدة – السعودية، وضمن صراع المجموعة الأولى، حقق منتخب أستراليا فوزه الثاني تواليًا بعد تغلّبه على منتخب لبنان بنتيجة 93 – 80، معززًا حظوظه في الدفاع عن لقبه.
ورغم الخسارة، قدّم المنتخب اللبناني أداءً قتاليًا وندّيًا في معظم فترات اللقاء، باستثناء الربع الأول الذي شهد غياب الهدّاف سيرجيو درويش بعد إصابته بكسر في الأنف، وانتهى بتفوّق أسترالي واضح بنتيجة 31 – 14.
في الربع الثاني، بدأ "رجال الأرز" محاولاتهم للعودة، لكنّ الأفضلية بقيت لصالح أستراليا بنتيجة 27 – 24. وواصل المنتخب الأسترالي تفوّقه في الربع الثالث (26 – 22)، قبل أن يشهد الربع الأخير انتفاضة لبنانية قوية، إذ أنهاه المنتخب اللبناني لصالحه بنتيجة 20 – 9.
وشهدت المباراة تألقًا جماعيًا في صفوف منتخب لبنان، حيث برز النجم يوسف خياط كأفضل مسجل في اللقاء بـ 22 نقطة، إلى جانب 6 متابعات وتمريرتين حاسمتين. كما تألق علي منصور مسجلًا 12 نقطة و 6 متابعات و 5 تمريرات حاسمة، وساهم كلّ من علي حيدر وكريم زينون بـ 11 نقطة لكلّ منهما، وأضاف جيرار حديديان 9 نقاط.
في المقابل، كان جاي غالوي أفضل مسجلي المنتخب الأسترالي بـ 18 نقطة، منها ثلاثيتان ناجحتان، وعاونه راين سميث بالرصيد نفسه.
وشهدت المباراة كذلك لحظة مقلقة بعد تعرّض النجم أمير سعود لضربة قوية على مستوى ضلعه، ما أثار المخاوف مجدّدًا بشأن جاهزيته البدنية واستمراريّته في البطولة.
ورغم الهزيمة، أثبتت ردة الفعل اللبنانية في الربع الأخير أن رجال الأرز يملكون القدرة على قلب الموازين في أي لحظة.
وسيخوض منتخب لبنان مواجهة حاسمة أمام كوريا الجنوبية عند الساعة السادسة من مساء الأحد بتوقيت بيروت، لتحديد المركزين الثاني والثالث في المجموعة، في حين يلتقي منتخب أستراليا المتصدّر نظيره القطري.
يُذكر أنّ متصدّري المجموعات يتأهّلون مباشرة إلى الدور ربع النهائي، فيما يخوض صاحبا المركزين الثاني والثالث مواجهة فاصلة في الدور الثاني للتأهّل إلى ربع النهائي.
