يستعد رجال الأرز لخوض مباراة الملحق المؤهلة إلى ربع نهائي كأس آسيا لكرة السلة – السعودية 2025، حين يلتقون منتخب اليابان مساء اليوم عند الساعة السابعة بتوقيت بيروت. وكان منتخب لبنان قد احتل المركز الثالث في أصعب مجموعات البطولة، خلف أستراليا حاملة اللقب في الصدارة، وكوريا الجنوبية في المركز الثاني، فيما ودّعت قطر المنافسات بحلولها رابعة.
رفاق أمير سعود سيواجهون منتخبًا يابانيًا يشبه في أسلوبه المنتخب الكوري الجنوبي، إذ أنهى أبناء طوكيو مشوارهم في المجموعة الثانية بالمركز الثاني خلف إيران، بعد فوزهم على سوريا (99-68)، وخسارتهم أمام إيران (78-70)، ثم انتصارهم الكبير على غوام (102-63). ويعتمد المنتخب الياباني بشكل كبير على سلاح الرميات الثلاثية، حيث نجح لاعبوه في تسجيل 44 ثلاثية خلال المباريات الثلاث الماضية، ما يفرض على الجهاز الفني اللبناني إيجاد الخطة الدفاعية المثلى لإيقاف التسديدات البعيدة، وتقليص خطورة الخصم قدر الإمكان.
التاريخ يقف إلى جانب لبنان في المواجهات المباشرة، إذ التقى المنتخبان سابقًا 6 مرات، فاز لبنان في أربع منها مقابل انتصارين لليابان، وكان آخر لقاء بينهما في كأس آسيا 2011 حين حسمه لبنان (80-78). وسيحاول رجال الأرز البناء على هذا السجل الإيجابي لعبور عقبة اليابان، ما سيؤهلهم لمواجهة نيوزيلندا القوية في ربع النهائي، على أمل مواصلة المشوار نحو نصف النهائي لملاقاة الصين أو كوريا الجنوبية، في حال تحقيق الانتصار.
