استهلّ منتخب لبنان للذكور (تحت 16 سنة) في كرة السلة مشواره في بطولة كأس آسيا المقامة في مجمّع "بوبانت أوخا سبورت" في منغوليا، بفوز مستحقّ وكبير على نظيره الهندي بنتيجة (95 - 73) ضمن منافسات المجموعة الأولى.
منذ صافرة البداية، فرض منتخب الأرز سيطرته الكاملة على أجواء اللقاء، فأنهى الأرباع الأربعة متقدّمًا: الأول (24 - 20)، الثاني (16-14)، الثالث (21 - 19)، والرابع (34 - 20).
وكان قائد المنتخب جوني صوما نجم المباراة الأبرز بأداء استثنائي، حيث سجّل 34 نقطة وأضاف 7 متابعات و 6 سرقات للكرة، ليقدّم مباراة مثالية. وعاونه زميله أمين نحلة بدابل-دابل مميز مع 23 نقطة و 13 متابعة، فيما برز ماوريسيو عبود بـ 11 متابعة قيّمة.
وفي المباراة الثانية ضمن المجموعة نفسها، وجّه المنتخب الأسترالي رسالة قوية بعدما اكتسح منتخب البحرين بنتيجة ساحقة (141-47)، ليؤكّد أن جيل ناشئيه يسير على خطى المنتخب الأول.
وتشهد البطولة القارية مشاركة 16 منتخبًا، جرى توزيعها على 4 مجموعات على الشكل التالي:
• المجموعة الأولى: لبنان، أستراليا، الهند، البحرين.
• المجموعة الثانية: نيوزيلندا، الفيليبين، تايبيه، إندونيسيا.
• المجموعة الثالثة: الصين، كوريا الجنوبية، منغوليا، ماليزيا.
• المجموعة الرابعة: إيران، اليابان، كازاخستان، السعودية.
ويتأهّل أصحاب المراكز الأولى مباشرة إلى الدور ربع النهائي، فيما يخوض أصحاب المركزين الثاني والثالث في كلّ مجموعة مباريات الدور ثمن النهائي المؤهّل إلى ربع النهائي. أمّا المنتخبات الأربعة التي تصل إلى نصف النهائي فتنال بطاقات العبور إلى نهائيات كأس العالم.
هذا، وسيواجه منتخب لبنان نظيره البحريني صباح اليوم عند الساعة التاسعة، على أن يلتقي أستراليا في ثالث مبارياته غدًا عند السادسة والنصف صباحًا بتوقيت بيروت.
