يقضي الإنسان البالغ نحو ثلث حياته في النوم، ويُخصَّص جزء كبير من هذه الفترة للأحلام التي يمكن أن ترافق مختلف مراحل النوم. ورغم أن الأحلام كانت دائمًا موضع فضول إنساني، فإن دراستها العلمية تحمل أهمية كبيرة. في السياق، شكل اتحاد دولي من الباحثين، بينهم جوليو برناردي من مدرسة IMT للدراسات المتقدمة في إيطاليا، وبدعم من مؤسسة "بيال" البرتغالية، أكبر قاعدة بيانات تجمع بين تسجيلات نشاط الدماغ أثناء النوم وتقارير الأحلام. وتجمع قاعدة DREAM بين تسجيلات تخطيط كهربية الدماغ (EEG) وتخطيط مغناطيسية الدماغ (MEG) وتقارير الأحلام من مراكز متعددة، وتشمل أكثر من 2600 استيقاظ من 505 مشاركين عبر 20 دراسة مختلفة. وفي الدراسة المنشورة في مجلة Nature Communications، أثبت الباحثون أن الحلم يمكن أن يحدث في جميع مراحل النوم. وعندما تظهر أثناء النوم حركة العين غير السريعة، يتبيّن أن الدماغ يُظهر أنماط نشاط أقرب إلى حالة اليقظة، وكأنه يعيش لحظة وعي داخلي رغم النوم العميق.
