في إطار زيارة رسميّة إلى القصر الجمهوري، صادق رئيس الجمهورية اللبنانية جوزاف عون على منح رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم جياني إنفانتينو الجنسية اللبنانية، في خطوة تحمل بُعدًا رمزيًا يعكس تقدير لبنان الدورَ البارز الذي يؤدّيه على صعيد تطوير كرة القدم عالميًا ودعمه المتواصل للعبة في لبنان. وجرى اللقاء بحضور رئيس الاتحاد اللبناني لكرة القدم المهندس هاشم حيدر، الأمين العام جهاد الشحف، إلى جانب زوجة إنفانتينو، السيدة لينا الأشقر. وقد شدّد رئيس الجمهورية خلال الاجتماع على أهمية هذه المبادرة التي تأتي تماشيًا مع علاقة التعاون الوثيقة بين لبنان و "الفيفا"، ومع المشاريع المتعدّدة التي أسهم إنفانتينو في دعمها خلال السنوات الماضية لتعزيز البنية التحتية الكروية في لبنان وتطوير مسار اللعبة محليًا.
وطلب رئيس الجمهورية من جياني إنفانتينو استكمال المستندات والإجراءات القانونية اللازمة تمهيدًا لتوقيع مرسوم منحه الجنسية اللبنانية بشكل نهائيّ، وذلك وفقًا للأصول الدستورية المرعية الإجراء. كما أكد الرئيس أن الدولة عازمة على توفير قطعة أرض مخصّصة للاتحاد اللبناني لكرة القدم، تُقام عليها منشآت حديثة تشمل ملعبًا تدريبيًا ومقرًا متطوّرًا للاتحاد، بما يشكّل خطوة أساسية في تطوير البنية التحتية ودعم مسار اللعبة على المدى البعيد. ويحمل هذا القرار بُعدًا شخصيًا لإنفانتينو، إذ إن زوجته لينا الأشقر لبنانية الأصل، الأمر الذي يضفي على منحه الجنسية طابعًا عائليًا وعاطفيًا يزيد من رمزية المبادرة ويعزز صداها الإيجابيّ. وقدّم إنفانتينو خلال اللقاء كرة كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة الأميركية، حاملةً اسم رئيس الجمهورية جوزاف عون، تقديرًا له. كما قدّم إنفانتينو هدايا تذكارية خاصة باسم "الفيفا"، جاءت تكريمًا رسميًا للعلاقة المتينة التي تجمع الاتحاد الدولي بلبنان.
إنفانتينو: "لبنان بلدي"
وكان رئيس الاتحاد الدولي قد وصل إلى بيروت مساء الإثنين، حيث استقبله حيدر والشحف في مطار رفيق الحريري الدولي، قبل أن يبدأ صباح اليوم التالي برنامجًا مكثفًا شمل زيارة مقرّ الاتحاد اللبناني لكرة القدم، حيث جال في أقسامه واطّلع على سير العمل الإداري والفني، وتبادل الأحاديث مع الموظفين، في زيارة عكست اهتمامه المباشر بواقع كرة القدم في لبنان وحرصه على دعمها في المرحلة المقبلة.
ورحّب رئيس الاتحاد اللبناني لكرة القدم السيد هاشم حيدر برئيس الفيفا قائلًا: "يشرفني أن أتقدّم إليكم بترحيب حارّ بمناسبة زيارتكم إلى لبنان، بلدكم الثاني، وربّما بلدكم الأول الآن. ويُرجى السماح لي بأن أعبّر عن خالص تهانينا لكم بحصولكم على الجنسية اللبنانية من قبل فخامة الرئيس".
بدوره، قال إنفانتينو خلال حديثه "إنه لشرف كبير أيضًا أن أكون هنا وسرور عظيم فوق ذلك، في بلدي. ليس البلد الأول، ولا الثاني، ولا الثالث، إنه ببساطة بلدي. وأنا فخور جدًا بأن أتمكّن من العمل معكم، ومع فريقكم، لمساعدة الكثير من الفتيات والكثير من الفتيان في هذا البلد الجميل".
ومن بيروت، يغادر رئيس الفيفا برفقة الأمين العام للاتحاد اللبناني لكرة القدم جهاد الشحف متوجهًا إلى الأردن، حيث سيحضر الحفل الماسي للاتحاد الأردني لكرة القدم. بعدها، يتوجّه إلى قطر لمتابعة مباراة السودان ولبنان في التصفيات المؤهّلة إلى كأس العرب 2025.
