جاء في تقرير لصحيفة "فايننشال تايمز" أنه أثناء توليه منصب وزير خارجية فنزويلا، سافر نيكولاس مادورو إلى دمشق في عام 2007 لعقد اجتماع بارز جدًا مع الرئيس السوري آنذاك بشار الأسد، في طريقه إلى طهران. كان مادورو، ظاهريًا، في المنطقة لتعزيز علاقات بلاده مع دول أخرى معادية لواشنطن بالمثل. لكن خلف الأبواب المغلقة، كان للزيارة هدف آخر: اجتماع سري مع قائد رفيع المستوى من "حزب الله"، وهو جزء أساسي من فرع عملياته الخارجية.
وقال ثلاثة أشخاص مطلعون على الاجتماع إن اللقاء الذي لم يُكشف عنه سابقًا جرى في فندق وسط دمشق، وكان يمثل أول حالة معروفة لمادورو يلتقي فيها مباشرة بعضو من الجماعة المسلحة اللبنانية.
فنزويلا: صلة "حزب الله"
على آلاف الأميال، أقامت الجماعة المسلحة اللبنانية روابط تجارية غير مشروعة مع نظام كاراكاس الذي تم تجميده من قبل الولايات المتحدة.
لطالما اتهمت واشنطن، وخصوصًا الإدارات الجمهورية الأخيرة، المسؤولين الفنزويليين بالتواطؤ مع "حزب الله" في عمليات تهريب المخدرات والتمويل غير المشروع، مع خضوع العديد من حلفاء مادورو للتحقيقات الجنائية من قبل السلطات الأميركية التي أشارت إلى مثل هذه الروابط.
وتواجه هذه العلاقات تدقيقًا متجددًا بعد القبض على مادورو من قبل القوات الأميركية الأسبوع الماضي في عملية جريئة قبل الفجر في كاراكاس.
يواجه مادورو اتهامات واسعة تتعلق بتهريب المخدرات. وفي جلسة محكمة في نيويورك يوم الاثنين، نفى اتهامات بأربع تهم تتعلق بالإرهاب المرتبط بالمخدرات، والتآمر لاستيراد الكوكايين، وحيازة الأسلحة.
لم يذكر لائحة الاتهام "حزب الله" أو إيران، لكن في مقابلة يوم القبض على مادورو، قال وزير الخارجية الأميركي ماركو روبيو إن فنزويلا قد "تقاربت مع "حزب الله"" وراعيه طهران.
وقال روبيو: "الأمر بسيط جدًا. في القرن الحادي والعشرين، تحت إدارة ترامب، لن نسمح بوجود دولة مثل فنزويلا في نصف الكرة الغربي، تكون تحت تأثير "حزب الله"، أو إيران، أو أي تأثير ضار آخر في العالم. هذا لن يحدث أبدًا."
صلة "حزب الله" في فنزويلا
نشأت العلاقة بين "حزب الله" وفنزويلا من علاقة متنامية بين طهران وكاراكاس، شكّلتها الأيديولوجية المناهضة لأمريكا وتأثير العقوبات الأميركية على كلا البلدين.
طور "حزب الله"، وهو أكبر وكلاء إيران، علاقات مع المسؤولين الحكوميين في كاراكاس تحت قيادة الزعيم الراحل هوغو شافيز، والتي أصبحت أوثق تحت مادورو، وفقًا لمسؤول استخبارات وشخص آخر مطلع على الوضع.
وقال أحد المطلعين: "فجأة تبدأ في رؤية انتشار أنشطة "حزب الله". نحن نتحدث عن تهريب المخدرات، وغسل الأموال، ومخططات للحصول على جوازات السفر، والأسلحة، ومعلومات استخبارية كل ذلك يتم تنظيمه تحت غطاء دبلوماسي."
نفى كل من "حزب الله" والسلطات الفنزويلية هذه الادعاءات، لكن التحقيقات المتعددة والدلائل الظاهرة توضح عمق العلاقات، والتي تطورت بينما اعتمد "حزب الله" نهجًا رياديًا في أنشطة مثل غسل الأموال وتهريب الأسلحة حول العالم.
التحقيقات الأميركية
قال جاك كيلي، عميل متقاعد من إدارة مكافحة المخدرات الأمريكية DEA الذي ساعد في قيادة التحقيق — المعروف باسم "مشروع كاساندرا" — إن الوكالة وجدت أن عناصر "حزب الله" تم تزويدهم بجوازات سفر فنزويلية، بينما قدمت شركة الطيران الفنزويلية الحكومية Conviasa دعمًا لوجستيًا للجماعة.
بدأ مشروع كاساندرا في عام 2008 للتحقيق في أنشطة تشمل تهريب المخدرات، وتهريب الأسلحة وغسل الأموال. وقال كيلي إنه حوالي عام 2010، علمت DEA بوجود شحنات كوكايين تُرسل على رحلات Conviasa إلى دمشق، بالإضافة إلى شحنات كبيرة من العملات الصعبة.
وأضاف كيلي: "كان الهدف من ذلك إرسالها إلى صيارفة مرتبطين ب"حزب الله" في لبنان. هذا لم يكن ليحدث بدون علم الشافيزيين."
قال روجر نورييغا، مساعد وزير الخارجية الأميركي السابق لشؤون نصف الكرة الغربي، في عام 2012 إن Conviasa كانت تشغل رحلات منتظمة من كاراكاس إلى دمشق وطهران "موفرة لإيران، و"حزب الله"، ومهربي المخدرات المرتبطين بهم وسيلة سرية لنقل الأشخاص، والأسلحة، والبضائع والمواد الأخرى."
تعود معظم الأدلة على الروابط بين "حزب الله" وفنزويلا إلى مشروع كاساندرا، أحد أكثر التحقيقات الجنائية شمولية حول الروابط الدولية للجماعة اللبنانية. ومع ذلك، يبدو أن علاقات "حزب الله" في فنزويلا استمرت بعد انتهاء هذا التحقيق في عام 2016.
أنشطة مرتبطة بالعملات الرقمية
قدمت شكوى إلى محكمة فدرالية أميركية ضد منصة تداول العملات الرقمية Binance في كانون الأول معلومات عن مهربين وغاسلي أموال مرتبطين ب"حزب الله" في فنزويلا، قاموا بتحويل عشرات الملايين من الدولارات عبر المنصة.
وأكدت Binance في ردها أنها تلتزم بالكامل بـ "قوانين العقوبات المعترف بها دوليًا".
شبكات دولية
في أحد أهم النتائج التي توصل إليها مشروع كاساندرا، تم الكشف عن روابط بين مسؤول رفيع المستوى في "حزب الله" وزعيم مخدرات لبناني مقيم في مديلين، أيمن جمعة، المرتبط بالجماعة المسلحة.
اتهم جمعة بإدارة واحدة من أكبر وأعقد شبكات تهريب المخدرات وغسل الأموال الدولية التي شملت كولومبيا وفنزويلا، والتي رأت DEA أنها من الأكثر تعقيدًا على الإطلاق.
وفي شهادته، قال نورييغا: "لقد زوّدت فنزويلا آلاف معرفات الهواتف، وجوازات السفر والتأشيرات لأشخاص من أصول شرق أوسطية" — وهي ادعاءات أكّدتها مصادر أميركية سابقة ومسؤول استخبارات.
طارق العيسمي، نائب سابق في فنزويلا وموثوق بمادورو، خضع لعقوبات من الولايات المتحدة وكندا والاتحاد الأوروبي، وكان عنصرًا أساسيًا في مخطط جوازات السفر، بحسب شخص مطلع على الوضع. وقد وُجهت إليه تهم فساد وتجاوز العقوبات في الولايات المتحدة.
في الوقت نفسه، رأى المحققون صورًا لناشطين من "حزب الله" في فنزويلا. وقال كيلي إن DEA حوالي عام 2010 حصلت على أدلة موثوقة على وجود عناصر من الجماعة المسلحة هناك.
وقال: "رأينا صورًا لمقاتلي "حزب الله" في جزيرة مارغريتا بأسلحة طويلة وهم يتدربون على القتال في المناطق الحضرية." تعد جزيرة مارغريتا، وهي منطقة معفاة من الرسوم على الساحل، مركزًا للأنشطة المالية ل"حزب الله"، وأيضًا موطنًا لجالية لبنانية كبيرة، وفقًا لمسؤول استخبارات.
وقال مسؤول أميركي سابق آخر إنه رأى أيضًا أدلة على وجود عناصر "حزب الله" يرتدون الزي العسكري في فنزويلا في نفس الفترة تقريبًا.
وصف بعض أعضاء إدارة ترامب هذه الأماكن بأنها معسكرات تدريب، لكن ماثيو ليفيت، مسؤول مكافحة الإرهاب السابق في مكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة الخزانة الأميركية، والخبير الحالي في نطاق "حزب الله" العالمي، قال إن هذا مبالغ فيه. وأضاف: "ل"حزب الله" تاريخ عميق جدًا في فنزويلا... لا يحتاج إلى إدارة معسكرات تدريب للحفاظ على وجوده هناك."
خلفية تاريخية
في بعض الأحيان، اعتمد "حزب الله"، الذي تأسس في أوائل الثمانينيات، على الجالية اللبنانية الكبيرة في أميركا اللاتينية للحصول على الدعم، معتمدًا على شبكات عائلية لجمع التمويل والمساعدة في إخفاء الأنشطة التجارية غير القانونية، سواء طوعًا أو بالإكراه.
وقال مسؤول استخبارات: "كان بعض المقربين من مادورو وأمهر الأشخاص الذين يعتمد عليهم من تلك العائلات."
وفي وقت مبكر من عام 2008، فرضت وزارة الخزانة الأميركية عقوبات على غازي نصر الدين، الدبلوماسي الفنزويلي الذي عمل في سفارات دمشق وبيروت، و"استخدم منصبه [...] لتقديم الدعم المالي ل"حزب الله"."
كشف تقرير لمجلس الأطلسي عام 2020، كتبه محلل انضم لاحقًا إلى وزارة الدفاع الأميركية تحت إدارة ترامب، أن عائلة نصر الدين هي واحدة من ثلاث "اندست في بيروقراطية نظام مادورو [...] وقدمت الحماية والموارد ل"حزب الله"".
وقد وُجهت تهم إلى عادل الزباير، الحليف المقرب من مادورو، من قبل وزارة العدل الأميركية عام 2020 بتهم تتعلق بالإرهاب المرتبط بالمخدرات، واتُهم بعلاقات مع "حزب الله"، بما في ذلك ظهوره في فيديوهات دعائية للجماعة.
زعمت أيضًا إدارة ترامب بوجود خطط ل"حزب الله" لاستخدام فنزويلا كقاعدة لشن هجمات مباشرة غير مسبوقة على الولايات المتحدة، رغم عدم وجود أدلة كافية.
وادعت قضايا قانونية وجود روابط فنزويلية مع الجماعة الفلسطينية حماس، مع وجود أدلة محدودة جدًا لدعم ذلك.
في الوقت نفسه، توجد مؤشرات على استمرار روابط "حزب الله" في فنزويلا حتى الآن.
أظهر تحقيق لصحيفة فايننشال تايمز في كانون الأول أن حسابات مشفرة مقرها فنزويلا تعاملت مع محافظ رقمية مرتبطة لاحقًا بتوفيق اللو، السوري الخاضع لعقوبات أمريكية والمتهم بنقل أموال غير قانونية ل"حزب الله"، والحوثيين المدعومين من إيران في اليمن، وشركة مرتبطة بنظام الأسد في سوريا.
وقالت منصة Binance إنها تنفي هذه الادعاءات وتلتزم تمامًا بـ "قوانين العقوبات المعترف بها دوليًا، بما يتوافق مع المؤسسات المالية الأخرى." تُقرأ رسالة روبيو، وفق الشخص المطلع على تفكير الجماعة، من قبل "حزب الله" الذي كان حينها ضعيفًا وتحت هجوم مستمر من إسرائيل، على أنها تهديد واضح لاستمرار عملياتهم.
وقال ليفيت، مسؤول مكافحة الإرهاب السابق: "لكن نظام مادورو لا يزال قائمًا. النظام نفسه لا يزال موجودًا — نفس النظام الذي يبدو أنه تعاون مع "حزب الله"." وأضاف: "ربما يعلم الوزير شيئًا لا أعلمه، لكن من الخارج، من الواضح تمامًا أنه لا يمكنني تحديد كيف ستترجم الإجراءات الأميركية إلى نكسة ل"حزب الله" وإيران في فنزويلا."
